Ada ungkapan umum yang sering dilontarkan sebagai parodi selama beberapa dekade, namun terasa semakin serius: Dalam perekonomian ini? Seperti dalam:
Pergi makan di luar, dalam perekonomian seperti ini?
Pergi ke konser, dalam perekonomian ini?
Dapatkan pohon Natal, dalam perekonomian ini?
Bukan hanya kamu. Ribuan warga Colorado telah menanggapi survei Voter Voices di seluruh negara bagian, sebuah upaya yang dilakukan oleh lebih dari 60 redaksi, termasuk The Colorado Sun, untuk berhenti dari pemberitaan pacuan kuda dan meliput pemilu mendatang dengan cara yang benar-benar bermanfaat bagi pembaca kami.
Survei ini meminta peserta untuk menentukan peringkat tiga isu teratas yang ingin mereka lihat ditangani oleh para kandidat dari 13 kategori, bersama dengan pertanyaan terbuka di bagian atas survei: “Apa yang Anda ingin para kandidat bicarakan saat mereka bersaing untuk mendapatkan suara Anda? ?”
Pada 28 Mei, 4.558 warga Colorado telah mengikuti survei. Hampir 15% mengatakan bahwa perekonomian adalah isu nomor 1 yang ingin mereka dengar dalam beberapa bulan mendatang, menempati peringkat kedua setelah “demokrasi dan pemerintahan yang baik,” yang oleh 40% peserta dianggap sebagai isu terbesar.
Perekonomian dan biaya hidup menduduki peringkat sebagai isu paling penting di kalangan pemilih berusia 18 hingga 29 tahun dan pemilih konservatif di wilayah pedesaan. Kelompok yang menempatkan perekonomian sebagai isu terpenting kedua adalah pemilih berusia 30 hingga 44 tahun dan 45 hingga 64 tahun; pemilih laki-laki; pemilih di Distrik Kongres ke-1, ke-3, ke-4, ke-6 dan ke-8; pemilih konservatif; pemilih moderat; dan pemilih di wilayah perkotaan, pinggiran kota, dan pedesaan di negara bagian tersebut.
Dengan kata lain, warga Colorado dari setiap partai politik, setiap wilayah, dan hampir setiap kelompok umur merasakan tekanan dari perekonomian, dan mereka ingin para politisi melakukan sesuatu untuk mengatasinya.
“Asuransi mobil, asuransi pemilik rumah, pajak, dan bahan makanan yang sangat buruk,” kata Theresa Springer, seorang peternak berusia 65 tahun yang tinggal di Hartsel di pedesaan Park County. “Semuanya berjalan sangat baik.”
Kekhawatiran terbesar
Seperti yang dieksplorasi The Colorado Sun dalam serialnya yang sedang berlangsung, “The High Cost of Colorado,” harga-harga tinggi merogoh seluruh isi dompet warga Colorado — mulai dari perumahan, bahan makanan, hingga jalan-jalan ke luar. Masuk akal jika biaya tinggi menjadi pikiran para pemilih. Namun “perekonomian” adalah topik yang luas, jadi kami melihat pertanyaan dengan jawaban terbuka dan memanggil responden untuk melihat apa sebenarnya yang paling membebani perekonomian.
Satu kekhawatiran yang jelas muncul: perumahan.
Jika kita mengelompokkan subkategori tersebut, kita akan mendengar tentang asuransi, pajak properti, kompleks perumahan yang terjangkau (yang terkait dengan kepadatan transportasi umum), biaya pemeliharaan, biaya sewa, dan kemudahan dalam membangun rumah multi-generasi.
Apa yang naik, tetap naik
Salah satu kekhawatiran yang diungkapkan sebagian besar pemilik rumah adalah tingginya biaya asuransi. Pam Giordano, seorang guru paruh waktu berusia 77 tahun, telah memiliki rumahnya di Denver selama sekitar 30 tahun. Asuransi pemilik rumahnya naik 22% tahun ini, katanya. Dia belum yakin dengan tagihan asuransi mobilnya. “Saya takut membukanya,” katanya.
Giordano mengatakan bahwa dia telah menelepon perusahaan asuransi pemilik rumahnya untuk mencoba menegosiasikan harga agar turun, namun perusahaan tersebut terjebak karena tingkat kejahatan di lingkungannya (Giordano mencantumkan “kejahatan” sebagai prioritas terpenting kedua yang harus ditangani oleh para kandidat).
“Jika tingkat kejahatan di Denver turun, saya yakin perwakilan asuransi pemilik rumah saya tidak akan berkata, 'Oh, Pam, kejahatan turun 10%. Kami akan menagih Anda 10% lebih sedikit.' Saya tidak percaya itu akan terjadi.”
Dia benar. Untuk apa nilainya, kejahatan adalah di Denver, meskipun angkanya masih lebih tinggi dibandingkan sebelum pandemi dimulai pada bulan Maret 2020.
Percakapan ini membuat Giordano, dan banyak orang lainnya, merasakan tekanan tidak peduli seberapa keras mereka mengeluarkan uang.
“Ya, Anda bisa menghabiskan lebih sedikit uang di toko kelontong. Ya, Anda bisa menghabiskan lebih sedikit uang untuk hiburan. Ya, Anda bisa menghemat pengeluaran untuk layanan streaming dan lainnya,” kata Giordano. “Tetapi dampak besar, dalam banyak hal, bukanlah hal yang dapat Anda kendalikan.”
Merasa terjebak
Beberapa responden survei yang dihubungi – baik pemilik rumah maupun penyewa – mengatakan kepada The Colorado Sun bahwa mereka merasa “terjebak” sehubungan dengan tempat tinggal mereka.
Giordano membesarkan dua anak di rumahnya di Denver. Rumah itu mempunyai kamar tidur yang tidak dibutuhkannya dan suaminya, dan terletak di lingkungan yang tidak lagi disukainya. Namun ketika mereka mempertimbangkan untuk pindah, pasangan itu menghadapi kenyataan pahit.
“Saat ini kami harus mengeluarkan biaya dua kali lipat untuk pindah dengan biaya perumahan,” katanya. “Jadi, tahukah Anda, kita seperti terkunci di tempat kita berada. Ini adalah situasi yang dihadapi oleh banyak orang dalam demografi kita.”
Faktanya, ini adalah situasi yang dihadapi oleh banyak orang di setiap demografi.
Elianna Patridge, remaja berusia 20 tahun yang akan lulus dari Universitas Denver, ingin pindah dari rumah ibunya. Mereka dekat, katanya, dan itu adalah situasi yang baik ketika dia masih di sekolah.
“Tetapi saya tidak ingin tinggal di rumah ibu saya selamanya,” kata Patridge. “Dan saya tidak ingin tinggal di pinggiran kota lagi, tidak banyak barang di sini untuk orang-orang seusia saya. Saya ingin bisa pindah ke kota dan tinggal di Denver, tapi sewa di kawasan metro gila-gilaan mahal. Saya mencoba mencari tahu: Apakah saya mampu untuk pindah? Dan sepertinya tidak demikian.”
Patridge mengatakan bahwa dia dan ibunya berbicara secara terbuka tentang pilihan mereka: Haruskah ibunya menyewakan kamar Elianna setelah dia pindah? Haruskah mereka berdua pindah ke Denver dan menyewakan rumah mereka saat ini? Haruskah mereka tinggal bersama di Denver?
“Saya rasa itu bukan cita-cita saya, hanya karena saya ingin meluncurkannya dan memiliki tempat sendiri,” kata Patridge tentang opsi terakhir. “Tetapi dia dan saya sangat dekat dan kami sangat menikmati kebersamaan ini, jadi saya pasti tidak akan membencinya jika kami melakukan itu.”
Membangun dan keluar
Dalam hal pembangunan perumahan baru, banyak responden memperhatikan proses perizinan yang sangat mahal dan memakan waktu – yaitu birokrasi.
“Saya tidak melihat persoalan perumahan sebagai persoalan kelangkaan. Saya melihatnya lebih merupakan masalah undang-undang,” kata Keenan Marrinan, seorang pemilih berusia 28 tahun yang besar di Boulder. “Kami memiliki semua kebijakan yang menghalangi kami untuk membangun lebih banyak rumah. Bukannya kita tidak bisa membangun lebih banyak rumah. Maksud saya, setelah kebakaran Marshall, dibutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk membangun kembali semua rumah tersebut. Namun ketika membangun perumahan yang terjangkau, dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapainya. Jadi menurut saya itu adalah sesuatu yang bisa kita ubah di bagian belakang.”
Sementara itu, Springer, seorang peternak di Hartsel, juga frustasi dengan sulitnya melakukan perbaikan pada rumahnya yang telah ia tinggali selama lebih dari 30 tahun. Dia ingin melakukan perbaikan agar cucu-cucunya dapat mengambil alih rumah suatu hari nanti.
“Tiba-tiba rumah yang menjadi kakek ini harus memenuhi semua peraturan bangunan baru ini,” katanya. “Ini hampir mustahil.”
Springer membesarkan enam anak di rumah. Salah satu putranya masih bekerja di peternakan, selain pekerjaan penuh waktu, katanya. Keinginannya untuk mewariskan rumahnya lebih dari sekedar langkah ekonomi yang murah hati – hal ini menandakan kelanjutan dari cara hidupnya, yaitu sebuah peternakan kecil yang belum “terjual kepada para multijutawan,” seperti yang ia katakan. “Kami tidak akan melakukan itu.”
“Dulu Anda duduk (setiap musim) dan berkata oke, inilah cara kami membuatnya berhasil,” kata Springer. “Sekarang kami melihat angka-angkanya dan bahkan tidak bisa melupakan pembayaran mobil.”
Membuatnya berhasil
Permasalahan lain yang sering disebutkan dalam pertanyaan jawaban terbuka adalah biaya pengobatan, inflasi, harga bahan pangan dan pajak.
Meskipun beberapa isu jelas terbagi berdasarkan partai – keadilan dan kesetaraan sosial menempati peringkat kelima isu terpenting bagi pemilih liberal, namun berada di peringkat terakhir di kalangan konservatif – sebagian besar isu tidak terbagi secara merata antar partai, gender, wilayah, atau usia. kelompok.
Meski sangat prihatin dengan biaya hidup, Marrinan, pemilih yang lahir dan besar di Boulder, tetap optimis.
“Orang bilang terlalu banyak orang yang pindah ke sini. Tapi itu lebih banyak pendapatan bagi negara kita. Kami dapat mendukung orang-orang itu. Pertumbuhan itu sulit, perubahan itu sulit, terutama ketika semuanya lebih mahal secara nasional,” katanya. “Tetapi jika kita melakukannya dengan benar, maka akan lebih baik lagi. Dalam satu dekade atau lebih, jika kita melakukan ekspansi dengan cara yang baik, saya rasa segalanya akan menjadi luar biasa.”
Anda tetap bisa mengikuti survei ini. Pelajari lebih lanjut dan isi di tautan ini, kami ingin mendengar pendapat Anda.