Tri-State Generation telah mendapat pujian dari kelompok lingkungan hidup atas rencana agresifnya untuk membangun energi bersih dan terbarukan, dan pada hari Jumat koperasi tersebut memenangkan pendanaan untuk melakukannya: pinjaman federal sebesar $2,5 miliar dan hibah untuk menghentikan pembangkit listrik tenaga batubara yang ada dan mengakuisisi pembangkit listrik tenaga batubara baru yang terbarukan. sumber daya energi di empat negara bagian Barat dimana koperasi anggotanya menyediakan listrik untuk satu juta konsumen.
Para pejabat mengatakan pembiayaan ini akan menurunkan tarif listrik sebesar 10% pada tahun 2034 dan memberikan manfaat sebesar $430 juta bagi konsumen pedesaan di Colorado, Wyoming, New Mexico, dan Arizona. Hal ini juga akan mendanai pembelian 1.280 megawatt energi dari proyek hibrida tenaga surya, angin dan angin/penyimpanan oleh Tri-State dan lebih dari 100 megawatt proyek energi mandiri, sekitar setengahnya akan berlokasi di Colorado. Tri-State memperkirakan pendanaan tersebut akan mengurangi 5,8 juta ton polusi iklim setiap tahunnya sekaligus menciptakan lebih dari 2.000 lapangan kerja baru.
Pembiayaan tersebut berasal dari program Pemberdayaan Pedesaan Amerika senilai $9,7 miliar yang dikeluarkan oleh Departemen Pertanian hanya untuk koperasi listrik, membantu koperasi di 23 negara bagian melakukan transisi ke energi ramah lingkungan dan yang menurut Tri-State mempunyai peran penting dalam pengembangannya.
Sierra Club menyebut investasi tersebut sebagai “pengubah permainan bagi utilitas listrik pedesaan” termasuk 16 investasi yang bergabung dengan pemasok listrik grosir nirlaba dalam mengajukan Rencana Sumber Daya Listrik, atau ERP, ke Komisi Utilitas Umum Colorado untuk pengadaan listrik baru. sumber daya energi untuk menggantikan pembangkit listrik tenaga batu bara yang menghasilkan karbon pada tahun 2023.
ERP Tri-State membutuhkan 1.280 megawatt tenaga surya, angin, dan hibrida tenaga surya ditambah 100 megawatt penyimpanan. Mereka juga membayangkan Tri-State mungkin membangun pembangkit listrik tenaga gas berkapasitas 290 megawatt, dengan penangkapan karbon, di Moffat County, tempat Tri-State menutup pembangkit listrik tenaga batu bara Craig Station.
Pada saat yang sama, dengan hadirnya penyimpanan tenaga surya dan baterai berskala utilitas yang murah, koperasi lain telah meninggalkan Tri-State, termasuk salah satu anggota terbesarnya, United Power yang berbasis di Brighton.
Tri-State dan lahirnya ERA Baru
CEO Tri-State Duane Highley mengatakan kepada sekitar 250 karyawan, pemimpin koperasi anggota dan Senator AS dari Colorado Michael Bennet serta Perwakilan AS Yadira Caraveo dan Brittany Pettersen, bahwa pengumuman tersebut pantas dilakukan pada hari Jumat di ruang rapat perusahaan di Westminster. karena pada tahun 2019 “di sinilah ide pendanaan Era Baru benar-benar muncul.”
Rocky Mountain Institute mengadakan pertemuan itu, yang mencakup Sierra Club dan Rural Power Coalition.
“Konsepnya adalah bagaimana kita dapat membantu pertumbuhan Amerika melalui investasi jika pembangkit listrik tenaga batu bara ditutup, dan bagaimana kita dapat membantu anggota koperasi di pedesaan untuk mempercepat transisi energi,” kata Highley.
Transisi tersebut mengalami pasang surut, dengan “gejolak yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam industri pengembangan energi terbarukan selama beberapa tahun terakhir” menyebabkan penundaan yang memperlambat penyaluran 595 megawatt tenaga surya baru ke wilayah layanan anggota kerja sama, menurut Susan Hunter, Tri-State's kepala sumber daya energi. Penundaan ini juga mendorong United Power dan pihak lain untuk mencari energi terbarukan.
Namun Tri-State berpengaruh dalam mengubah peraturan yang kini memungkinkan koperasi nirlaba mengambil keuntungan dari kredit pajak pembayaran langsung, yang pada akhirnya menyebabkan pembayaran 595 megawatt tenaga surya terpasang dan daya beli untuk membeli dua proyek tenaga surya Colorado barat lainnya yang akan mulai beroperasi tahun depan.
Proyek lain yang online atau sedang dikembangkan:
- Perjanjian pembelian tenaga surya Spanish Peaks Solar/Spanish Peaks II di Las Animas County
- Craig Station Unit 2 dan Unit 3 pensiun di Moffat County
- Perjanjian pembelian tenaga surya di Colorado barat
- Pembelian baterai lithium empat jam di Colorado timur
- Dua perjanjian pembelian tenaga angin di Colorado timur
Tri-State mengatakan akan berinvestasi di komunitas pedesaan di mana proyek-proyek yang didanai ERA Baru berada. Permintaan proposal yang akan dibangun antara tahun 2026 dan 2031 telah dikeluarkan.
Rencana Manfaat bagi Petani, yang juga diumumkan pada hari Jumat, akan mendorong penerima hibah untuk bekerja sama dengan produsen pertanian lokal guna mengidentifikasi manfaat yang dapat diberikan oleh proyek baru tersebut kepada mereka. Lee Boughey, wakil presiden komunikasi Tri-State, mengatakan hal ini dapat dicapai melalui hal-hal seperti Tri-State yang menawarkan kepada peternak dan produsen pertanian lainnya penilaian tanpa biaya dan insentif khusus untuk “mengurangi pengeluaran utilitas,” atau melalui potongan harga untuk proyek yang menggemparkan proses. atau peralatan di peternakan, misalnya.
Pada hari Jumat, wakil sekretaris USDA Xochitl Torres Small mengatakan “investasi dalam elektrifikasi pedesaan penting karena ada ironi bahwa masyarakat tidak selalu tahu bahwa pedesaan Amerika menghasilkan sumber daya yang paling diandalkan seperti energi, makanan, dan serat. Namun para produsen tersebut sering kali membayar lebih banyak untuk energi mereka setiap hari, sehingga mempersulit mereka untuk memenuhi kebutuhan.”
Bulan lalu, Bennet menyambut baik pengumuman awal sebesar $1,1 miliar untuk koperasi pedesaan di Colorado melalui program New ERA, yang merupakan investasi terbesar dalam elektrifikasi pedesaan sejak New Deal.
Tri-State menerima bagian terbesar yaitu $679 juta. United Power yang berbasis di Brighton, koperasi terbesar kedua di negara bagian tersebut, menerima hingga $261 juta. CORE Electric Cooperative, koperasi terbesar di negara bagian ini, akan menerima $225 juta.
Tri-State mampu memanfaatkan otoritas penganggarannya sebesar $679 juta dengan total pembiayaan sebesar $2,5 miliar, sebagian besar dalam bentuk pinjaman berbunga rendah dari pemerintah federal.
“Ini adalah masalah besar ketika USDA pertama kali mengumumkan bahwa Tri-State memiliki otoritas anggaran sebesar $679 juta di bawah program ERA Baru,” Eric Frankowski, direktur eksekutif Program Energi Bersih Barat, mengatakan melalui email. “Tri-State yang mampu memanfaatkan dana sebesar $2,5 miliar untuk transformasi energi bersihnya sungguh luar biasa. Itu berarti 80% dari seluruh beban utang jangka panjang perusahaan.”