oleh Howard Campbell
PHILADELPHIA – 25-27 April Relai Penn di Stadion Franklin Field di Philadelphia menandai tahun ke-60 sejak Jamaika pertama kali berkompetisi di perlombaan lari populer yang pementasan perdananya pada tahun 1895. Selama 30 tahun tersebut, para atlet negara tersebut didukung oleh Tim Jamaica Bickle.
Organisasi yang didirikan pada tahun 1994 oleh Irwine Clare Sn., telah membantu tim Jamaika dan Karibia dalam hal nutrisi, transportasi, dan persiapan fisik.
Dominasi SMA Jamaika pada pameran tahunan tersebut, ujarnya Berita Karibia Florida Selatan, adalah bagian utama dari tontonan Penn Relays. Tapi itu melampaui performa di trek.
“Jamaika adalah merek terkemuka di Relay, karena menarik para penggerak dan pelopor utama di Timur Laut AS. Kehadiran merek ini memungkinkan dan meningkatkan peluang layanan dan produk Jamaika untuk dilibatkan oleh khalayak luas dengan pendapatan sekali pakai yang tinggi,” kata Clare.
Dukungan Perusahaan
Beberapa perusahaan terbesar Jamaika hadir di 'Penns' termasuk GraceKennedy, Jamaica National Building Society, Victoria Mutual Building Society, dan Jamaica Tourist Board. Sebagian besar calon klien mereka adalah ribuan warga Jamaika yang menghadiri pertemuan tersebut untuk menyemangati rekan senegaranya.
Menurut Clare, banyak dari penggemar ini melakukan perjalanan dari wilayah tiga negara bagian, Boston, Washington DC, dan Florida.
“Tim dari Jamaika membawa suasana ke Penn Relays. Mereka juga tim yang harus dikalahkan,” kata Clare.
Tradisi Jamaika yang kaya pada pertemuan tersebut dimulai pada tahun 1964 ketika tim Kingston College yang terdiri dari Jim Grant, Rupert Hoilett, Tony Keyes dan Lennox Miller memenangkan emas di final estafet 440 yard dengan waktu 42,7 detik.
Sejak itu, atlet elit negara tersebut, termasuk legenda sprint Usain Bolt dan Shelly-Ann Fraser Pryce, berkompetisi di 'Penns'.
Selain tim sekolah menengah yang bersinar di Kejuaraan Putra dan Putri baru-baru ini di Kingston, Jamaika akan menurunkan tim putra dan putri 4X100 dan 4X400 di Global Relay senior.