Konsep hantu biasanya tidak sejelas pesawat yang berputar di atas kepala. Namun, tidak ada gunanya bersikap halus di gedung paling ikonik di San Francisco.
Pembukaan kembali Transamerica Pyramid yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Michael Shvo menampilkan penampilan memukau dari “San Francisco” dari vokalis Michael Marshall. Namun, mungkin suara yang paling konsisten berasal dari sebuah pesawat terbang dengan spanduk bertuliskan “SHVO MUST GO: LAWSGUITS CLAIM FRAUD.”
Perwakilan Shvo mengatakan dia tidak berkomentar mengenai masalah itu, tetapi cukuplah untuk mengatakan bahwa timnya kesal.
Acara itu sendiri menampilkan Wali Kota London Breed, Wali Kota Willie Brown, dan calon wali kota Aaron Peskin, bersama sekitar selusin anak-anak lucu yang memamerkan proyek seni bertema Piramida mereka. Dalam pidato dan video, jajaran tersebut mengucapkan terima kasih kepada Shvo atas investasi besar dan kepercayaannya pada San Francisco, termasuk $450 juta yang disalurkannya untuk merenovasi properti bersejarah yang telah menjadi simbol kesehatan kota.
Yang pasti, renovasi yang dirancang oleh arsitek Norman Foster, yang meliputi paviliun tempat duduk luar ruangan baru, lobi yang luas dengan cahaya matahari, dan hutan redwood yang disegarkan, tidak dapat disangkal lagi sangat mencolok. Namun, sulit bagi sekitar 200 orang untuk tidak mengintip ke atas.
Aksi tersebut merupakan serangan terbaru dalam pertarungan hukum sengit yang terus berlanjut di pengadilan dan menjadi berita utama antara Shvo dan CORE: Holdings, perusahaan di balik klub anggota eksklusif yang dijadwalkan menjadi salah satu penyewa utama Pyramid.
Dalam gugatan hukum yang diajukan pada bulan Juni, pengacara CORE menuduh adanya penipuan dalam transaksi Shvo dengan bisnis tersebut dan janjinya untuk menginvestasikan $100 juta untuk membuka lokasi baru di New York, San Francisco, dan kota-kota lainnya. Gugatan tersebut mengklaim pengembang tersebut memperkaya diri melalui penipuan dan menumpuk tagihan sebesar $80.000 yang belum dibayar dari penggunaan fasilitas CORE untuk keperluan pribadi. Di antara ganti rugi lainnya, gugatan tersebut berupaya untuk membatalkan sewa selama 20 tahun di Pyramid.
Shvo telah mengajukan gugatan balik, meminta hakim untuk menolak tuntutan CORE terhadap perusahaan dan mitranya. Ia menuduh klub keanggotaan tersebut melakukan “serangan publik” untuk memenangkan konsesi sewa dan mengingkari perjanjian sewa yang telah ditandatangani.
Gugatan Shvo menyebutkan bahwa perusahaannya telah menghabiskan hampir $19 juta untuk biaya pembangunan. Dalam wawancara sebelum upacara pembukaan kembali, Shvo mengatakan CORE telah gagal membiayai $18 juta untuk pembangunan penyewa yang telah disepakati sebelumnya.
“Itulah sebabnya kami telah memulai tindakan hukum terhadap mereka — karena pelanggaran sewa,” katanya. “Sangat jelas.”
Ketika ditanya tentang rencana untuk mengganti CORE, Shvo mengatakan bahwa ia memiliki “daftar penyewa yang sangat menginginkan tempat itu.”
Menjelang perayaan pembukaan kembali Pyramid, sebuah kelompok misterius yang menamakan dirinya “Friends of the Transamerica Pyramid” mengirimkan penelitian yang menentang Shvo, khususnya yang menggemakan klaim yang dibuat dalam gugatan CORE. Kelompok tersebut tidak menanggapi ketika ditanya siapa yang berada di balik upaya tersebut.
Namun, masalah yang mendera Pyramid tidak terjadi begitu saja. Strategi real estat Shvo didasarkan pada reposisi “gedung-gedung unggulan” dan kemudian menyewakan atau menjual properti-properti tersebut dengan harga premium.
Untuk mencapai tujuan tersebut, Shvo melakukan aksi belanja besar-besaran senilai $3 miliar atas sejumlah properti papan atas di sejumlah pasar, termasuk New York, Los Angeles, dan Miami Beach. Shvo dan mitra pembiayaan asal Jermannya membeli Transamerica Pyramid pada tahun 2020 seharga $650 juta sebagai bagian dari gelombang investasi tersebut.
Namun, kejadian terkini telah menimbulkan pertanyaan apakah taruhan itu membuahkan hasil.
Minggu lalu, Shvo dan mitranya gagal membayar pinjaman sebesar $200 juta untuk Beverly Hills Mandarin Oriental, proyek kondominium mewah dengan 54 unit. Hanya sekitar 20% unit yang telah terjual hingga saat ini sejak penjualan dimulai pada tahun 2022.
Shvo mengatakan mitra pembiayaannya ingin menghindari penjualan kondominium perorangan dan menjual properti tersebut secara keseluruhan, sehingga mereka dapat menggunakan kembali modal mereka. Ia membantah bahwa masalah tersebut terkait dengan masalah pembiayaan ulang yang lebih besar. Pyramid, khususnya, memiliki “pinjaman jangka panjang,” katanya.
“Kami memiliki mitra institusional Jerman yang sangat konservatif. Ditambah dengan fakta bahwa kami memiliki aset-aset unggulan, hal itu meniadakan masalah pembiayaan kembali,” kata Shvo. “Anda melihat masalah pembiayaan kembali (ketika) pengembang memiliki utang yang berlebihan dengan rasio utang yang tinggi dan aset yang tidak bagus.”
Menurut angka dari perusahaan data real estat CoStar, Transamerica Pyramid saat ini sekitar 52% terisi setelah beberapa orang yang pindah, tetapi Shvo mengatakan ia telah berhasil melipatgandakan atau melipat-tigakan harga sewa sebelumnya untuk sewa yang baru saja ditandatangani dan yang sedang dalam proses.
“Anda akan selalu kehilangan penyewa yang tidak mampu membayar sewa tersebut,” kata Shvo.
Seorang perwakilan Shvo mengatakan tiga penyewa telah menandatangani kontrak dengan harga tiga digit dalam beberapa minggu terakhir, dan properti tersebut memiliki luas lebih dari 185.000 kaki persegi dalam tahap negosiasi.
Kimberly Morris, mitra di Baker & Hostetler, mengatakan firma hukumnya baru-baru ini memperbarui sewa lima tahun di lantai 31 Pyramid setelah menandatangani sewa awal pada tahun 2019. Dia menolak untuk mengatakan berapa sewa perusahaannya saat ini, tetapi mengatakan ketika firma hukumnya melihat opsi di pasar, “tidak ada yang sebanding dengan apa yang ditawarkan Pyramid.”
Dia secara khusus menyoroti spa dan pusat kebugaran di lantai 26, yang mencakup air infus gratis dan layanan pelatihan pribadi untuk penyewa.
“Saya dapat katakan dengan yakin bahwa dengan fasilitas yang lebih baik, kehadiran kami di kantor telah meningkat pesat,” katanya setelah latihan perut paginya di pusat kebugaran.
Nanti malam sebagai bagian dari upacara pembukaan kembali, konser oleh Thievery Corporation akan diiringi dengan pertunjukan cahaya publik yang memukau yang akan menyelimuti Piramida dengan proyeksi laser yang presisi.