Paul Miyamoto belum menjalani paruh kedua dengan baik pada masa jabatan pertamanya sebagai sheriff San Francisco.
Departemennya yang sangat kekurangan staf terpaksa bekerja berjam-jam—menghabiskan anggaran lembur tahunan hanya dalam tiga bulan. Pada bulan April, beberapa deputi di penjara yang padat penduduk di kota itu diserang oleh para tahanan. Kemudian, pada akhir bulan Mei, sebuah latihan di penjara kota San Bruno membuat anak-anak sekolah di dekatnya terkena awan gas air mata beracun.
Masalah Miyamoto kini melampaui tembok penjaranya. Serikat pekerja yang mewakili para deputinya mengatakan kepada The Standard bahwa mereka tidak akan mendukung sheriff dalam pemilu bulan November, di mana hingga saat ini sheriff mencalonkan diri tanpa lawan.
Pada akhir bulan Mei, petugas polisi Universitas California San Francisco Mike Juan, 38, mengajukan surat yang menyatakan niatnya untuk menantang petahana pada bulan November.
Peluang kemenangan bagi penantang sangat kecil. Juan mungkin bukan lawan yang cukup kuat untuk mendapatkan dukungan dari serikat pekerja, namun masuknya dia ke dalam persaingan masih bisa memberikan tekanan baru pada Miyamoto untuk meningkatkan kecepatan dan cara dia mengatasi masalah-masalah di departemennya.
Supervisor Ahsha Safaí mengatakan bahwa terlepas dari peluang Juan untuk menang, fakta bahwa sheriff memiliki lawan dapat memaksanya untuk mengambil pendekatan publik yang lebih aktif untuk mengatasi hambatan di departemennya. Hal itu merupakan sesuatu yang disambut baik oleh Safaí.
“Hal ini menciptakan peluang untuk melakukan perbincangan seputar isu-isu tersebut, sedangkan ketika tidak ada penantang” maka perdebatan akan berkurang, kata Safaí.
Miyamoto mengatakan dia juga menyambut baik kompetisi ini tetapi tidak berencana mengubah pendekatannya terhadap kampanye atau departemen.
“Kami akan tetap pada apa yang kami lakukan sebagai sebuah departemen” terlepas dari siapa penantangnya, katanya, seraya menambahkan bahwa merupakan tanggung jawabnya sebagai seorang kandidat untuk memberi tahu para pemilih mengapa mereka harus memilihnya.
Ketua Asosiasi Deputi Sheriff San Francisco tidak yakin.
“Kami tidak akan mendukung Sheriff Miyamoto hanya karena masalah yang terjadi selama empat tahun terakhir,” kata ketua serikat wakil, Ken Lomba. “Jika kami mendapatkan sheriff yang merugikan anggota kami, kami akan berusaha mengganti sheriff tersebut dengan seseorang yang tidak akan merugikan anggota kami.”
Akhir-akhir ini, sejumlah deputi terluka saat bertugas karena penjara menghadapi banyak masalah, kata Lomba.
Populasi penjara, yang telah menurun selama beberapa tahun, terus mengalami peningkatan sejak pemberantasan perdagangan narkoba di jalanan dimulai pada tahun 2023. Peningkatan populasi tersebut tidak diimbangi dengan peningkatan jumlah deputi. Hal ini berarti departemen tersebut harus bergantung pada jam lembur wajib untuk mengisi hampir kekurangan staf 160 Posisi terbuka. Departemen tersebut mengumumkan pada bulan Oktober bahwa mereka menghabiskan anggaran lemburnya pada kuartal pertama tahun fiskal berjalan, yang berakhir pada tanggal 30 Juni.
Badai masalah bagi Miyamoto memuncak pada pertengahan April ketika beberapa deputi dirawat di rumah sakit setelah perkelahian antar tahanan.
Latihan pada tanggal 21 Mei di penjara San Bruno terjadi pada saat yang lebih buruk bagi Miyamoto. Gas air mata yang digunakan dalam latihan di dalam penjara bocor ke lingkungan sekitar, menyebabkan anak-anak di sekolah terdekat memerlukan perawatan medis.
Pada sidang pertengahan bulan Mei di hadapan Dewan Pengawas, beberapa anggota parlemen menyatakan keprihatinan mereka atas kekerasan dan kepadatan di penjara. “Ini benar-benar sebuah kebiadaban dan dapat diperkirakan,” kata Supervisor Hillary Ronen. “Apa rencana untuk menghadapi situasi ini?”
Ronen sebagian besar menyalahkan Jaksa Wilayah Brooke Jenkins, Walikota London Breed, dan Kepala Polisi Bill Scott, yang taktik kerasnya terhadap kejahatan menyebabkan peningkatan populasi penjara.
Proposal anggaran Tahun Anggaran 2024-2025 yang diajukan Walikota London Breed memberi departemennya kenaikan sebesar 11 persen, atau $33 juta, yang dapat memberikan sumber daya dan ruang bagi sheriff untuk mengatasi kekhawatiran wakilnya yang tidak senang dengan kepemimpinannya.
Dalam sebuah wawancara dengan The Standard, Miyamoto mengatakan bahwa prioritas utamanya adalah meningkatkan rekrutmen. Dia berencana untuk menarik karyawan baru dengan menaikkan gaji awal, mempekerjakan lebih banyak pemeriksa latar belakang, dan menyederhanakan proses pengujian.
Miyamoto mengatakan bahwa dia berharap para pemilih memberinya masa jabatan lagi, berdasarkan pengalamannya selama 28 tahun dan upayanya dalam memimpin departemen tersebut melewati pandemi.
Meski begitu, dia mengatakan bahwa dia memahami rasa frustrasi yang ada di jajarannya, dan bahwa pilihan serikat pekerja untuk tidak mendukungnya adalah “sebuah cerminan bahwa mereka merasa kami belum merekrut pekerja dengan cukup cepat, dan saya menghargai hal itu.”
Meskipun Lomba dari serikat wakil juga ingin meningkatkan gaji awal dan mendukung gagasan sheriff lainnya seputar penambahan staf, dia mengatakan Miyamoto seharusnya mengambil tindakan lebih cepat.
Penantang Miyamoto, Juan, yang pernah menjadi wakil sheriff, mengatakan dia termotivasi untuk mencalonkan diri karena menurunnya persepsi keselamatan di jalan-jalan kota.
”Pada akhirnya, segala sesuatu yang terjadi di dalam lembaga tersebut berada di tangan pimpinan,” katanya tentang insiden baru-baru ini yang mengganggu departemen yang ingin ia jalankan.
Penduduk asli San Francisco ini menghabiskan sebagian besar karir penegakan hukumnya dengan bekerja di beberapa kepolisian universitas, dan mengakui bahwa dia tidak memiliki pengalaman menghadapi kenyataan dalam menjalankan departemen besar dengan anggaran jutaan dolar dan serangkaian tanggung jawab hukum yang rumit. Namun, sebagai mantan Marinir, Juan mengatakan ia memiliki pengalaman memimpin sejumlah besar tentara.
Sebagai mantan wakil presiden, Juan mengaku juga memahami beberapa tantangan yang dihadapi mantan rekan-rekannya. Juan belum memiliki situs web atau platform, tetapi memiliki beberapa proposal, beberapa di antaranya mencerminkan usulan sheriff. Dia akan menerapkan kembali program di mana para deputi, bukan polisi San Francisco, yang mengirim narapidana ke penjara. Dan seperti Miyamoto, dia akan memprioritaskan penempatan kembali staf di departemennya dengan meningkatkan gaji awal untuk menarik anggota baru.
Tampaknya tidak mungkin Juan mendapatkan dukungan dari serikat deputi, atau menggeser Miyamoto, mengingat kurangnya pengalamannya dalam politik elektoral dan riwayat hidupnya sebagai perwira polisi dan wakil sheriff. Juan mengatakan dia realistis mengenai peluangnya.
Apa yang akan diawasi oleh Supervisor Safaí dan yang lainnya adalah apakah pencalonannya, atau isu-isu lain seputar Miyamoto, mendorong sheriff ke dalam sikap yang lebih vokal sebagai pemimpin departemen yang membutuhkan dorongan moral dan upaya reformasi yang serius.