Produksi minyak dan gas yang menguntungkan di Colorado semakin terkonsentrasi di beberapa cekungan yang meninggalkan operasi lainnya dengan sedikit sumber daya dan menimbulkan risiko terhadap penutupan dan perbaikan seluruh 47.000 sumur aktif di negara bagian tersebut, menurut laporan dari Carbon Tracker.
Setidaknya 27.000 sumur – lebih dari separuh jumlah sumur di negara bagian – tidak menghasilkan cukup uang untuk membayar penutupan dan remediasi lokasi, menurut laporan yang dibuat oleh lembaga pemikir nirlaba yang berfokus pada iklim dan keuangan.
Pada tahun 2022, Komisi Manajemen Energi dan Karbon Colorado, yang mengatur industri minyak dan gas, mengadopsi peraturan jaminan keuangan yang mewajibkan setiap operator untuk memiliki rencana dan cadangan keuangan untuk menutup sumur mereka.
Sejauh ini, 158 rencana yang mencakup 90% sumur yang termasuk dalam aturan tersebut telah disetujui untuk mengumpulkan dana sebesar $613 juta selama 20 tahun ke depan. 40 rencana lainnya sedang ditinjau untuk mencakup 8% sumur lainnya di negara bagian tersebut.
Peraturan tersebut juga menciptakan dana sebesar $10 juta per tahun untuk plugging, yang dibiayai oleh biaya industri, serta proyeksi hibah federal sebesar $65 juta.
Namun berdasarkan perkiraan Carbon Tracker berdasarkan biaya penutupan per sumur, dana negara hanya akan menutupi kurang dari 10% harga penutupan sumur. Studi sebelumnya yang dilakukan oleh kelompok tersebut mengidentifikasi apa yang disebut celah dalam peraturan.
Perwakilan industri menolak perhitungan tersebut. Peraturan dan rencana yang disetujui oleh regulator negara bagian yang diadopsi “secara tepat menyeimbangkan kebutuhan untuk melindungi pembayar pajak dari membayar kewajiban penghentian operasi sambil mempromosikan pengembangan energi yang berkelanjutan,” kata Kait Schwartz, direktur API-Colorado, sebuah kelompok perdagangan, dalam sebuah email.
ECMC menolak berkomentar.
Analisis tersebut mengidentifikasi hanya empat area di Colorado tempat sumur minyak dan gas menghasilkan cukup uang untuk menyisihkan sebagian uangnya untuk menutup dan meninggalkan sumurnya.
“Satu-satunya daerah aliran sungai di negara bagian yang kini mampu menyisihkan uang untuk mendanai penghentian operasinya adalah daerah aliran sungai San Juan di selatan Durango,” kata laporan itu. “Sumur-sumur tersebut produktif, menyusut secara perlahan dan memerlukan biaya yang kecil untuk dinonaktifkan.”
Cekungan Denver-Julesburg — tempat sebagian besar pengeboran di negara bagian tersebut berlangsung, dan sumur-sumur horizontal yang paling menguntungkan, yang mengebor formasi serpih, sedang dioperasikan — juga memiliki sumber daya untuk menutup sumur-sumur.
Dalam tiga tahun terakhir, tiga operator besar di wilayah tersebut – Chevron, Occidental Petroleum dan Civitas – telah memasang lebih dari 3.330 sumur, menurut catatan negara.
Sekelompok kecil sumur horizontal di North Park Basin dan beberapa ratus sumur penghasil minyak di Anadarko Basin, dekat perbatasan Texas-Kansas, juga menghasilkan pendapatan yang cukup untuk mendanai penutupan.
Lokasi sumur-sumur yang berisiko
Namun, di negara bagian lainnya, mulai dari Dataran Timur hingga Cekungan Piceance di Lereng Barat dan dari Green River di barat laut Colorado hingga Cekungan Raton di perbatasan New Mexico, sumur-sumur tidak menghasilkan cukup minyak dan gas untuk membiayai penutupannya. .
“Di sinilah risikonya,” kata Dwayne Purvis, penulis laporan dan kepala Purvis Energy Advisor yang berpusat di Fort Worth, Texas, sebuah firma konsultan teknik perminyakan.
Daerah dengan jumlah sumur terbesar yang terancam adalah Cekungan Piceance dan tantangan terbesar datang bukan dari lusinan perusahaan kecil atau operator swasta, yang secara kolektif memiliki sekitar 1.000 sumur, namun perusahaan swasta besar yang mempunyai ribuan sumur. sumur.
“Sangat mudah untuk berpikir bahwa perusahaan kecil mewakili sebagian besar risiko,” kata Purvis, “…tetapi risiko terkonsentrasi di perusahaan besar.”
Dua perusahaan yang didukung oleh ekuitas swasta – Caerus Oil and Gas dan TEP Rocky Mountain – memiliki tiga perempat dari 16.200 sumur di Piceance. TEP Rocky Mountain dimiliki oleh Terra Energy Partners.
Purvis membandingkan perusahaan-perusahaan yang berfokus pada sumber daya gas lokal dengan Chevron, Occidental dan Civitas, tiga operator publik. “Perusahaan publik memiliki portofolio yang lebih beragam dan fleksibilitas yang lebih besar,” katanya.
“Sejauh portofolio tersebut secara sistematis memiliki margin rendah dan laba rendah, portofolio tersebut dapat bertahan lebih baik dalam jangka pendek,” kata Purvis. “Operator kecil kurang mampu menoleransi variasi, tetapi operator kecil dan besar dengan jenis aset yang sama secara sistematis memiliki profitabilitas yang rendah.”
Pada tahun 2023, 10 sumur ditutup di Piceance, kata laporan itu.
TEP Rocky Mountain dan Caerus memiliki rencana jaminan keuangan yang disetujui oleh ECMC. TEP Rocky Mountain memiliki 7.145 sumur dan komitmen jaminan keuangan sebesar $19,5 juta. Caerus mengoperasikan 4.885 sumur dan rencana jaminan keuangan senilai $15,2 juta.
“Kami berkomitmen untuk mengurangi jejak lingkungan dan beroperasi dengan cara yang bertanggung jawab dan peka terhadap lingkungan,” Kristin Lingley, juru bicara Caerus yang berbasis di Denver, mengatakan melalui email.
Terra Energy Partners, yang berbasis di Houston, tidak membalas panggilan telepon untuk meminta komentar.
Laporan tersebut juga mencatat operator swasta lain, yang berkonsentrasi pada sumur gas berproduksi rendah di Eastern Plains dan di Kansas, Own Resources, yang menggunakan opsi khusus dalam peraturan untuk merancang rencana jaminan keuangan senilai $8,6 juta.
“Kami menghormati upaya Carbon Tracker, namun penting untuk mendasarkan diskusi pada data yang akurat. Seperti yang kami sampaikan dalam sidang jaminan publik, biaya sebenarnya untuk penyumbatan, pengabaian, dan reklamasi (P&A&R) adalah sekitar $14,000 per sumur, bukan jumlah default sebesar $110,000,” kata CEO Own Resources yang berbasis di Wray, Niels Phaf, melalui email.
“Kami tidak memiliki sumur yang masuk dalam daftar tidak beroperasi dan hanya dua sumur tidak aktif dari 3.265 sumur, yang kurang dari 1%, dibandingkan dengan rata-rata negara bagian yang hampir 20% di Colorado,” katanya. “Ini secara signifikan menurunkan risiko sumur terlantar, itulah sebabnya ECMC menyetujui rencana jaminan kami.”