Proyek pengembangan minyak dan gas Lowry Ranch yang kontroversial menerima dukungan dari regulator negara bagian pada hari Senin, tetapi penduduk di area pengeboran bersumpah untuk terus berjuang, dengan mengatakan bahwa hal itu masih jauh dari kesepakatan yang tuntas.
Crestone Peak Resources berencana mengebor 155 sumur dari delapan lokasi di area seluas 32.000 hektar yang membentang di Arapahoe County dan kota Aurora. Crestone adalah anak perusahaan Civitas, salah satu produsen minyak dan gas terbesar di negara bagian tersebut.
Direktur Komisi Manajemen Energi dan Karbon Colorado Julie Murphy merekomendasikan agar proposal tersebut — yang sedang dilakukan sebagai Rencana Area Komprehensif atau CAP — disetujui.
Rencana pengeboran tersebut telah memicu pertentangan kuat dari masyarakat termasuk kelompok akar rumput Save the Aurora Reservoir, atau STAR, yang beranggotakan sekitar 1.000 penduduk, menurut penyelenggara.
Sidang dengar pendapat publik ECMC di Arapahoe County Fairgrounds pada tanggal 16 Mei menarik perhatian ratusan warga dan lebih dari tiga jam kesaksian dari pemilik rumah, remaja, dan seorang ibu dengan balita di gendongannya.
Proses CAP ditambahkan ke aturan ECMC untuk mempromosikan perencanaan regional dalam penentuan lokasi dan pengembangan sumber daya minyak dan gas.
Tinjauan staf “menetapkan bahwa CAP ini mematuhi semua persyaratan Peraturan Komisi yang berlaku dan merekomendasikan persetujuan oleh Komisi,” kata Murphy.
Murphy mengutip sejumlah besar praktik manajemen terbaik yang dimasukkan Crestone dalam rencananya, termasuk menggunakan mesin rendah polusi, operasi dan pengeboran elektrifikasi, dan menghindari konstruksi di Mule Deer Severe Winter Range antara 1 Desember dan 30 April.
Pada hari-hari dengan tingkat ozon tinggi, perusahaan mengatakan akan mengurangi lalu lintas truk dan menghilangkan penggunaan bahan kimia organik yang mudah menguap di lokasi kerjanya.
“Selama 20 bulan terakhir sejak Civitas pertama kali menyerahkan Rencana Kawasan Komprehensif Lowry Ranch kepada ECMC, kami telah melakukan diskusi dan pertemuan yang intensif dengan para pemangku kepentingan,” kata Rich Coolidge, juru bicara Civitas dalam email. “Kami merasa aplikasi CAP ini merupakan lambang standar terbaik di kelasnya.”
Anggota STAR tidak setuju. “Kami sangat, sangat kecewa dengan keputusan tersebut,” kata Randy Williard, yang berbicara sebagai pemilik rumah, bukan juru bicara STAR. “Menambahkan 166 sumur di area ini membuat ECMC melanggar misinya.”
ECMC sebelumnya adalah Komisi Konservasi Minyak dan Gas Colorado. Misi komisi tersebut diubah pada tahun 2019 menjadi perlindungan kesehatan, keselamatan, kesejahteraan, dan lingkungan publik berdasarkan RUU Senat 181.
Apa isi rencana pengeboran awal
Rencana tersebut awalnya membutuhkan 166 sumur, tetapi dalam rekomendasi Murphy, jumlahnya dikurangi menjadi 155.
Seluruh komisi tidak selalu mengikuti rekomendasi direktur. “Jadi ada peluang untuk menyampaikan pendapat kami,” kata Brian Matise, anggota STAR lainnya, yang juga berbicara mewakili dirinya sendiri.
Matise mencatat bahwa setidaknya ada empat kasus di mana komisi menolak rencana pengeboran, sering kali atas rekomendasi direktur.
Komisi tersebut, pada tahun 2022, menolak rencana Kerr-McGee untuk mengebor 33 sumur dalam jarak 2.000 kaki dari rumah di Firestone.
Februari lalu, komisi menolak dua rencana: satu karena dekat dengan rumah-rumah di Broomfield dan Erie, dan yang lainnya karena berada di habitat pronghorn prioritas tinggi di Weld County.
Proposal lain di Weld County yang mendapat rekomendasi direktur juga ditolak karena kekhawatiran satwa liar pada tahun 2023.
“Komisi belum mendengar kesaksian ahli kami,” kata Matise.
STAR mengajukan petisi kepada ECMC untuk mendapatkan hak untuk bergabung dalam sidang CAP tanggal 30 Juli sebagai pihak yang terdampak.
“Itu akan memberi kami kemampuan untuk mengajukan pernyataan pra-sidang dan membuat presentasi kepada komisi seperti halnya Crestone,” kata Mike Foote, pengacara STAR. Komisi akan memutuskan permintaan tersebut di awal sidang.
Salah satu pihak dalam kasus ini adalah Arapahoe County, yang merupakan pemerintah daerah yang terdampak.
“Kabupaten Arapahoe menerima rekomendasi ECMC pada hari Senin dan sedang meninjau dokumen tersebut melalui komentar kami sebelumnya,” kata Anders Nelson, juru bicara daerah tersebut, melalui email.
“Penting untuk dicatat bahwa Arapahoe County memperbarui peraturan minyak dan gasnya pada tahun 2023 untuk menyediakan persyaratan kesehatan dan keselamatan tambahan,” kata Nelson. “Peraturan ini lebih ketat daripada peraturan negara bagian.”