Dalam musik Barat, lagu yang dimainkan dengan kunci mayor umumnya dianggap sebagai lagu bahagia, sedangkan lagu yang dimainkan dengan kunci minor dianggap sebagai lagu sedih. William Trevizo, pemain biola berusia 22 tahun, suka bermain dengan kunci minor.
“Belum tentu karena lagunya sedih,” jelasnya. “Karena mereka lebih emosional.”
Musik adalah urusan emosional bagi Trevizo, terutama saat ia bermain dengan band mariachi-nya. Dia mulai belajar biola dengan meniru terompet di band mariachi milik ayahnya, dan sekarang bermain dengan band ayahnya dan dengan kelompok mahasiswa di MSU Denver, tempat dia mempelajari pertunjukan musik dan pendidikan musik.
Tampil di Metropolitan State University mendorong Trevizo untuk berkonsentrasi — lagu-lagunya rumit, “musik yang keras,” katanya. Di atas panggung dia terutama berkonsentrasi pada teknik.
Tapi saat dia memainkan musik mariachi, dia bisa rileks, mengamati, merasakan. Ia melihat bagaimana sebuah lagu cinta mendorong pasangan untuk saling berpelukan, bagaimana sebuah lagu yang ceria mengajak penonton untuk menari, dan bagaimana sebuah lagu yang dipersembahkan dari seorang putra kepada seorang ayah dapat membuat kedua pria tersebut menitikkan air mata.
“Saya bisa merasakan apa yang dirasakan orang-orang itu,” katanya. “Seperti saya mengirimkan (suara) ini, dan mereka mengirimkan (emosi) itu. Jadi ada hubungan ini melalui musik, melalui bahasa tanpa kata-kata ini.”
Pada tanggal 19 dan 20 April, Trevizo akan bermain dengan kedua bandnya di Viva Southwest Mariachi, sebuah konferensi dan festival dua hari di Denver.
Lebih dari 25 band mariachi lokal dan kelompok tari folklorico akan tampil pada malam pertama acara tersebut dalam pertemuan gratis yang mereka sebut Festival Garibaldi, sebuah sebutan untuk Plaza Garibaldi di Mexico City, rumah simbolis dan tempat nongkrong meriah mariachi keliling kota band. Malam harinya akan diakhiri dengan sesi jam komunitas.
Pada tanggal 20 April, Mariachi Cobre yang terkenal akan tampil di King Center di kampus Auraria. Hasil dari konser tersebut akan disumbangkan untuk program pendidikan mariachi.
Di sekolah dan di panggung
Mariachi biasanya terdiri dari alat musik gesek, terompet, satu atau dua vokalis utama, dan kadang-kadang satu set drum. Musik ini muncul di Meksiko tengah sebagai musik rakyat yang dibawakan di dan oleh komunitas. Akhirnya berkembang menjadi soundtrack untuk perayaan, seperti pernikahan, ulang tahun, dan pembaptisan.
Hal tersebut sebagian besar masih terjadi, setidaknya di Denver, menurut Isahar Mendez-Flores, pendiri Colorado Youth Mariachi Group.
“Sulit bagi orang-orang untuk mengetahui bahwa ada komunitas mariachi yang berkembang pesat di sini, karena meskipun saat ini ada begitu banyak grup di luar sana yang bekerja, komunitas ini sangat berbasis gig,” katanya. “Itu adalah passion, tapi di atas segalanya, maksudku, ini adalah pekerjaan.”
Festival seperti Viva Southwest membantu mendorong banyak band mariachi di Colorado menjadi sorotan. Paparan tersebut penting bagi generasi muda, kata Mendez-Flores. Dia ingin murid-muridnya berusaha keras untuk tampil di panggung dan ruang konser, seperti Colorado Symphony Orchestra.
Meskipun konsernya akan menyenangkan dan merupakan acara perayaan di malam hari, inti dari konferensi ini adalah lokakarya gratis bagi para pendidik yang tertarik untuk memulai program mariachi di sekolah.
Mariachi mempunyai kehadiran yang besar di sekolah-sekolah yang dekat dengan perbatasan Meksiko — sekolah menengah atas di Lembah Rio Grande di Texas dikenal dengan kelompok siswa mariachi yang sangat terampil dan sangat kompetitif.
Meskipun memerlukan waktu cukup lama, tingkat kinerja tersebut perlahan-lahan mulai diterapkan di sistem sekolah Colorado. Pada bulan Februari, Asosiasi Kegiatan Sekolah Menengah Colorado menjadi tuan rumah festival mariachi pertama untuk siswa sekolah menengah atas dari seluruh negara bagian.
Namun perjalanan mereka masih panjang.
“Angka-angkanya rumit,” kata Mendez-Flores. Band mariachi hanya memiliki segelintir orang, yang tidak sesuai dengan ruang kelas yang menampung 25 hingga 35 siswa. Ada juga jumlah guru yang dibutuhkan – seseorang untuk mengajar alat musik gesek, satu lagi untuk mengajar alat musik tiup, satu lagi untuk mengajar vokal, dan satu lagi untuk mengajar budaya, katanya.
Lalu ada peralatan yang harus dibeli sekolah, seragam dan buku. “Jadi saya tahu bahwa ada keinginan dan kebutuhan akan pendidikan mariachi, tapi menurut saya sistem sekolah belum cukup siap untuk memahami apa yang diperlukan untuk mewujudkannya,” katanya.
“Mariachi masih menjadi basis”
Lorenzo Trujillo, profesor musik afiliasi di MSU Denver, mulai memainkan musik mariachi hanya karena hal itu membuatnya bersemangat. Kemudian dia mulai memikirkan silsilahnya.
Trujillo tumbuh di bawah pengaruh bibinya, seorang penyanyi pendobrak batas yang tampil “di ballroom dengan mikrofon persegi,” kata Trujillo. Dia menggabungkan warisan Meksiko mereka dengan klasik Amerika, mulai dari “Solamente Una Vez” langsung ke versi bahasa Inggris, “You Belong to My Heart.”
Seiring dengan perkembangannya dari bermain di acara kumpul keluarga hingga pertunjukan perayaan, seleranya terhadap kedalaman semakin meningkat. “Saya menginginkan lebih,” katanya. “Hal ini berubah menjadi bekerja dengan kelompok masyarakat, dan kemudian, inilah inti sebenarnya dari semuanya: Saya ingin memberikan rasa bangga pada diri mereka sendiri, dan yang paling penting adalah generasi muda. Pada orang tua mereka, kakek-nenek, nenek moyang. Dan untuk memberi mereka rasa memiliki di Colorado. Bahwa kita adalah bagian dari permadani dan mosaik Colorado. Kami bukan orang asing, kami bukan orang yang harus disuruh pulang.”
Masa depan mariachi kemungkinan besar akan menampilkan perpaduan budaya yang lebih mendalam. Trevizo mengatakan ada sedikit perbedaan antara musisi mariachi yang percaya bahwa musik harus tetap tradisional dan folk, dan mereka yang ingin mengembangkannya dengan memasukkan pengaruh kontemporer. Dia mengidentifikasi dirinya sebagai yang terakhir.
“Mariachi masih menjadi basisnya,” katanya. “Kalau kita bisa membaginya ke lebih banyak orang yang mungkin menyukainya dengan cara (baru) ini, menurut saya itu lebih baik, karena masih menyebarkan budaya mariachi.”
Pada akhirnya, apakah itu lagu tradisional atau kontemporer, baik yang dimainkan di halaman belakang atau di panggung, musik adalah tentang hubungan — dengan budaya, dengan masa lalu, dengan satu sama lain.
“Bagaimanapun, kita semua terhubung melalui musik, bukan?” kata Trevizo. “Misalnya, saat Anda berada di orkestra, semua orang berkumpul untuk membuat sesuatu. Dan ketika Anda berada di grup mariachi, setiap orang memiliki tugasnya masing-masing. Ada bagian perkusinya, bagian bassnya, bagian melodinya. Tanpa satu sama lain, semuanya tidak akan sama.”