Pada bulan Maret 2023, Gubernur Gavin Newsom berdiri di hadapan orang banyak di pusat acara Cal Expo di Sacramento dan berjanji: Dia akan mengirimkan 1.200 rumah kecil untuk melindungi para tunawisma di ibu kota dan tiga tempat lain di seluruh negara bagian.
Langkah ini merupakan bagian dari upaya Newsom untuk memperbaiki krisis tunawisma dengan segera memindahkan orang-orang keluar dari perkemahan dan ke lingkungan yang lebih stabil. Namun lebih dari setahun kemudian, tidak satu pun dari rumah-rumah mungil itu yang menerima satu pun penghuninya. Hanya sekitar 150 yang telah dibeli.
Irontown Modular, salah satu dari enam vendor yang dipilih negara bagian untuk memasok rumah-rumah mungil di Sacramento, San Jose, Los Angeles dan San Diego County, “sangat terkejut” karena mereka tidak menerima pesanan, kata Kam Valgardson, manajer umum Utah perusahaan berbasis.
“Masalah besarnya adalah para tunawisma tidak mendapatkan pelayanan,” kata Valgardson. “Saya bisa mengeluh sebagai sebuah bisnis, namun para tunawisma ini tidak mendapatkan dukungan, tidak ada bantuan. Uangnya sudah dijanjikan, tapi ada yang rusak dalam prosesnya dan tidak ada yang memesan.”
Ada banyak penundaan dan perubahan, mulai dari cara negara mendanai unit-unit tersebut hingga kemampuan kota dan kabupaten setempat untuk menemukan tempat untuk menempatkan unit-unit tersebut. Negara bagian telah menyatakan bahwa penundaan tersebut adalah kesalahan pemerintah daerah. Namun rumah-rumah mungil gagal terwujud bahkan ketika para pemimpin setempat bergerak cepat untuk menyetujui lokasi proyek.
Dalam beberapa kasus, sulit untuk mengetahui secara pasti apa yang menghambat proyek-proyek ini. Komunikasi yang melibatkan kantor gubernur dikecualikan dari California Public Records Act. Beberapa permintaan CalMatters untuk mengirim email antara kantor gubernur dan kota serta kabupaten yang dijadwalkan untuk menerima rumah mungil tersebut ditolak.
Negara bagian tersebut telah memulai pembangunan di lokasi rumah mungil di Sacramento, dan telah menyediakan dana bagi tiga kota dan kabupaten lainnya untuk membeli rumah mungil mereka sendiri—memenuhi janjinya, kata Monica Hassan, wakil direktur Departemen Layanan Umum negara bagian tersebut. dalam email ke CalMatters. Hal ini memperkuat “upaya substansial negara bagian untuk membantu mengatasi krisis tunawisma,” katanya.
“Berfokus hanya pada jadwal akan mengurangi kerja keras banyak individu yang berdedikasi untuk menyediakan perumahan yang sangat dibutuhkan,” katanya.
Gubernur menyiapkan hal besar yang harus dilakukan ketika dia membuat janji rumah kecilnya pada bulan Maret tahun lalu. Dia memiliki contoh rumah-rumah kecil yang didirikan di pusat acara Cal Expo untuk digunakan sebagai latar belakang saat dia berbicara. Pejabat lokal, termasuk Walikota Sacramento Darrell Steinberg dan Walikota San Jose Matt Mahan, mengapitnya untuk menunjukkan dukungan dan rasa terima kasih mereka.
Tempatnya juga dipilih secara strategis—Sacramento berencana mendirikan 350 rumah mungil yang dialokasikan di sana, di Cal Expo.
Rencananya sederhana: Negara akan membeli rumah-rumah mungil. Garda Nasional California akan membantu mempersiapkan dan mengantarkan mereka, “gratis dan siap untuk dihuni.” Los Angeles dijanjikan 500 rumah mungil, Sacramento 350, San Jose 200 dan San Diego County 150.
Pada bulan Oktober 2023, kantor Newsom memberikan pembaruan konkrit pertamanya: Kantor tersebut mengungkapkan enam perusahaan yang dikontraknya untuk memasok rumah-rumah mungil tersebut. Mulai dari Pallet, sebuah perusahaan berbasis di Washington yang mengkhususkan diri dalam melindungi orang-orang yang tidak memiliki tempat tinggal dan telah memiliki banyak lokasi yang beroperasi di California; kepada AMEG, sebuah perusahaan yang berbasis di luar Sacramento yang melakukan pemulihan bencana dan pembangunan rumah modular, namun belum pernah membangun komunitas untuk tunawisma sebelumnya.
Namun parameter proyek berubah. Alih-alih membeli dan mengirimkan unit-unit tersebut, negara bagian memutuskan untuk mengirimkan hibah tunai ke beberapa kota dan membiarkan mereka memesan sendiri rumah-rumah mungil tersebut. Di San Jose, hal ini membuat kota ini menghadapi kesulitan mendapatkan lebih banyak uang daripada yang diperkirakan. Negara memberi kota itu $13,3 juta. Membangun rumah mungil yang direncanakan untuk 200 orang akan menelan biaya $22,7 juta, menurut Walikota Mahan.
Walikota mengatakan San Jose mengatakan kepada negara bagian bahwa mereka lebih memilih rumah mungil dengan kamar mandi dalam, yang harganya lebih mahal. Tapi, kata Mahan, San Jose bersedia menanggung selisih biayanya.
Sebaliknya, pemerintahan Newsom memutuskan untuk memberikan hibah tunai sebagai pengganti rumah mungil yang sudah dibangun sepenuhnya. Ini lebih efisien, kata Hassan.
San Jose berencana untuk membuka lokasi rumah mungilnya pada Juli 2025.
“Ini adalah solusi yang bahkan dalam jangka waktu ini, secara signifikan lebih cepat dan berbiaya lebih rendah dibandingkan banyak alternatif lain,” kata Mahan. “Dan kami berterima kasih atas dukungannya, dan ketika hal-hal tak terduga muncul, kami hanya melakukan yang terbaik.”
Menemukan ruang untuk menempatkan rumah-rumah mungil ini—yang merupakan tanggung jawab kota dan kabupaten setempat—juga terbukti menantang. Rencana untuk menempatkan rumah-rumah mungil di Sacramento di Cal Expo, tempat Newsom membuat pengumuman hebohnya tahun lalu, gagal. Sebaliknya, negara bagian bermaksud mendirikan 175 rumah mungil di Stockton Boulevard. Kabupaten berencana untuk memasang 175 sisanya di Watt Avenue.
Pada bulan Maret, setahun setelah Newsom menyebut San Diego County sebagai salah satu penerima rumah mungil, Dewan Pengawas Kabupaten akhirnya menyetujui lokasi proyek di Spring Valley. Tapi masih banyak yang harus dilakukan. Kabupaten harus menguji tanah dan memastikan lokasi tersebut aman. Setelah itu, para pejabat berencana untuk mulai mendapatkan masukan dari masyarakat mengenai proyek yang direncanakan. Kabupaten tersebut belum membeli rumah-rumah mungil tersebut atau menetapkan tanggal pembukaan.
“Seperti setiap solusi kebijakan tunawisma lainnya, pemerintah daerah pada dasarnya adalah pendorong dan pelaksana,” kata Jason Elliott, wakil kepala staf Newsom. “Apa yang telah dilakukan negara adalah menyediakan investasi baru senilai miliaran dolar, lusinan rancangan undang-undang untuk memotong birokrasi dan kerangka kebijakan yang mendorong tindakan lebih cepat untuk menyelesaikan masalah pengungsian yang tidak terlindungi. Namun seperti yang telah kita lihat berkali-kali di California, komitmen dan kemitraan lokal adalah sisi lain dari hal tersebut.”
San Jose, berbeda dengan San Diego County, menyetujui rencana untuk mendirikan rumah kecil di halaman bus Cerone pada bulan Oktober. Meski begitu, negara bagian baru mengirimkan perjanjian hibah ke San Jose pada bulan Maret, kata Mahan.
Dari empat komunitas yang dijanjikan rumah mungil, negara bagian telah mencapai kemajuan paling besar di Sacramento. Pada akhir Januari dan awal Februari, negara bagian membeli 155 unit dari BOSS, sebuah perusahaan rumah kecil yang berbasis di Montebello di California Selatan. Unit-unit tersebut, yang sebagian besar berukuran 70 kaki persegi, telah dibangun dan siap dikirim ke Stockton Avenue, kata Kris Van Giesen, wakil presiden senior pengembangan masyarakat.
Setelah sempat tertunda sebentar karena hujan, kontraktor yang disewa oleh negara telah mulai membangun infrastruktur di lokasi Stockton Avenue, kata Hassan. Ini dijadwalkan untuk dibuka pada musim gugur ini.
Di Los Angeles, pejabat kota masih belum menentukan lokasi untuk rumah mungil mereka.
“Kota telah bekerja keras untuk mengevaluasi lokasi-lokasi potensial, mengkoordinasikan departemen-departemen terkait dan menyiapkan rencana yang akan diserahkan kepada negara bagian pada akhir Mei,” Gabby Maarse, juru bicara kantor walikota, mengatakan melalui email.
Nilai jual besar lainnya dari rencana Newsom: Pemerintahannya membuka kontrak sehingga kota dan kabupaten lain (selain empat kabupaten terpilih) dapat menggunakan uang mereka sendiri untuk membeli rumah mungil dari enam vendor yang disetujui, tanpa melalui proses yang memakan waktu. dan proses permintaan proposal yang bersifat birokratis.
Langkah ini seharusnya membantu agar lebih banyak rumah kecil dikerahkan dengan cepat, dan oleh karena itu, memindahkan lebih banyak orang keluar dari perkemahan. Namun CalMatters telah berbicara dengan keenam vendor yang disetujui, dan tidak ada yang menerima pesanan apa pun melalui proses tersebut.
Beberapa perusahaan mengatakan beberapa kota telah mengulurkan tangan dan menyatakan minatnya. Namun tanpa uang tunai dari negara, banyak orang merasa sulit untuk melakukan tindakan tersebut.
“Banyak dari kota-kota ini yang kesulitan mendapatkan pendanaan yang mereka butuhkan,” kata Amy King, pendiri dan CEO Pallet.
Rumah mungil Pallet termurah yang disetujui oleh kontrak negara bagian dijual seharga $18,900. Tambahkan kamar mandi dalam, dan harganya melonjak menjadi $55.350. Itu masih jauh lebih murah dibandingkan pilihan perumahan lainnya.
Perusahaan lain mengatakan negara belum melakukan upaya maksimal untuk mempromosikan upaya tersebut. Tidak ada situs web yang mencantumkan vendor yang tercakup dalam kontrak negara, model yang tersedia, dan perbandingan harga, kata Anmol Mehra, salah satu pendiri Plugin House, sebuah perusahaan rumah modular yang berbasis di Austin dan salah satu dari enam vendor yang disetujui.
Dan negara bagian bersikeras untuk menyetujui materi promosi apa pun yang dibuat oleh vendor tersebut, kata Valgardson. Setelah perusahaannya, Irontown Modular, secara tidak sengaja memposting materi pemasaran online sebelum waktunya, negara bagian meminta mereka menghapus materi tersebut dan mendapatkan persetujuan. Butuh waktu hampir dua bulan untuk mendapatkan lampu hijau, kata Valgardson.
Perusahaan rumahan kecil mengatakan mereka harus melewati banyak rintangan untuk mendapatkan kontrak negara. Beberapa diantaranya mengatakan mereka harus merancang produk baru secara khusus untuk memenuhi persyaratan ketat negara bagian untuk segala hal mulai dari perlengkapan lampu tahan uap hingga penerangan pintu keluar darurat. Butuh waktu berbulan-bulan dan biaya puluhan ribu dolar, kata Valgardson.
David Baldwin, pemilik AMEG, memperkirakan pesanan akan mulai masuk pada Desember tahun lalu. Ini “sedikit membuat frustrasi,” katanya.
“Kami siap berangkat,” katanya. “Kami memiliki orang-orang yang ingin membantu.”