Asosiasi Ternak Colorado menolak usulan pemungutan suara di Denver yang berupaya melarang rumah pemotongan hewan di batas kota, dengan mengatakan usulan tersebut menyasar satu bisnis yang mempekerjakan lebih dari 150 orang yang telah bekerja di industri tersebut selama puluhan tahun.
Jika langkah tersebut diloloskan, pabrik pengemasan daging domba terbesar di AS harus ditutup paling lambat 1 Januari 2026. Rumah pemotongan hewan Superior Farms milik karyawan di dekat kompleks National Western Stock Show memproses sekitar 300.000 hewan setahun, mengirim jutaan pon daging kemasan ke seluruh AS dan menghasilkan aktivitas ekonomi sebanyak $861 juta untuk industri terbesar kedua di Colorado, menurut laporan Universitas Negeri Colorado.
Ini adalah fasilitas terbesar di Superior yang berlokasi di Dixon, California. Hanya fasilitas ini dan Colorado Lamb Processors, pabrik pemrosesan milik keluarga di Brush, yang mampu mengemas lebih dari 100.000 domba per tahun di Colorado. Colorado saat ini memiliki persediaan domba dan anak domba terbesar ketiga di AS dan menempati peringkat kedua di negara ini, setelah California, untuk domba siap potong. Total kapasitas dari 21 fasilitas Colorado yang telah diperiksa oleh USDA adalah 400.000 domba per tahun. Fasilitas Superior di Denver mencakup 15% hingga 20% dari kapasitas pemrosesan domba di AS
Kelompok yang mendukung langkah pemungutan suara tersebut, Pro-Animal Future, mengatakan bahwa rumah pemotongan hewan “tidak manusiawi bagi pekerja, hewan, dan masyarakat sekitar yang tercemarinya,” dan bahwa peraturan yang diusulkan akan “meningkatkan kesadaran masyarakat akan kesejahteraan hewan, memperkuat sikap kota terhadap kekejaman terhadap hewan, dan, pada gilirannya, menumbuhkan lingkungan yang lebih manusiawi di Denver.”
Humane League, afiliasi Pro-Animal Future, mengatakan hewan yang dibunuh di rumah pemotongan hewan “dibius” dengan cara disetrum, digas, atau tengkoraknya ditembak baut logam sebelum diangkat terbalik atau dibelenggu sambil menggorok lehernya.” Mengutip sebuah studi tahun 2013 selama periode lima hari di Swedia, kelompok tersebut mengklaim hanya 84% ternak yang dibius dengan benar sebelum disembelih.
Zach Riley, kepala eksekutif Colorado Livestock Association, mengatakan USDA “tentu saja tidak akan mengizinkan beberapa kali percobaan pemingsanan yang gagal” di rumah pemotongan hewan Superior atau tempat lainnya. Jessica Lemmel, juru bicara Colorado Livestock Association, mengatakan fakta bahwa Superior telah diperiksa oleh USDA “meneguhkan bahwa ini adalah fasilitas yang perlu terus memproses domba di industri tersebut, bukan pengolah yang lebih kecil yang tidak diperiksa oleh USDA.”
Tindakan tersebut disetujui untuk pemungutan suara kota November musim semi ini, seperti halnya tindakan kedua dari Pro-Animal Future yang berupaya melarang pembuatan dan penjualan produk bulu di Denver mulai 1 Juli 2025.
Olivia Hammond, pimpinan komunikasi Pro-Animal Future, mengatakan, “Daripada membebani konsumen perorangan untuk melakukan perubahan, langkah ini memungkinkan para pemilih untuk memimpin perubahan kolektif menjauhi industri yang merugikan. Kami percaya bahwa transisi menuju praktik yang lebih etis dan berkelanjutan akan membangun warisan bagi Denver sebagai pemimpin dalam produksi pangan yang bertanggung jawab.”
Apa yang akan terjadi jika hal itu disahkan?
Pada bulan Juni, Institut Pengembangan Ekonomi Regional di Universitas Negeri Colorado merilis laporan yang menguraikan implikasi ekonomi yang luas dari larangan tersebut jika disahkan pada bulan November.
Dikatakannya, total hasil tahunan pengolahan hewan di Denver County saat ini melebihi $382 juta, menyediakan hampir 600 pekerjaan dan menciptakan hampir $45 juta dalam kompensasi karyawan.
Namun, penutupan fasilitas Superior kemungkinan akan “berdampak besar pada rantai pasokan daging domba di AS dan akan sangat membebani fasilitas yang ada, sehingga mengurangi volume daging domba Colorado yang tersedia untuk dibeli di Colorado dan seluruh AS,” kata laporan itu.
Dalam skenario “paling pesimis”, seluruh aktivitas ekonomi yang terkait dengan Superior Farms meninggalkan negara bagian tersebut, yang mengakibatkan hilangnya aktivitas ekonomi sebesar $861 juta dan hilangnya 2.787 lapangan pekerjaan “setelah memperhitungkan efek pengganda.”
Jika setengah dari aktivitas ekonomi dipindahkan ke pabrik yang sudah ada di luar Denver, $430 juta dan 1.394 pekerjaan akan hilang setelah memperhitungkan efek pengganda. Dan laporan tersebut mengatakan bahkan jika 80% dari aktivitas ekonomi Denver yang hilang dipertahankan di tempat lain di Colorado, negara bagian itu masih akan kehilangan 697 pekerjaan dan lebih dari $215 juta dalam aktivitas ekonomi.
Rick Stott, kepala eksekutif Superior Farms, mengatakan kepada majalah Meat + Poultry bahwa ia yakin tujuan Pro-Animal Future dengan larangan tersebut adalah “untuk menghilangkan pertanian hewan di negara bagian Colorado.”
Riley setuju, seraya menambahkan bahwa lima atau enam tahun terakhir di Colorado “dibumbui dengan serangkaian sentimen anti-pertanian.”
Hari MeatOut, saat Gubernur Jared Polis mendorong warga Colorado untuk bersama-sama berhenti mengonsumsi produk hewani pada tanggal 20 Maret 2021, muncul di benak Riley. “Saya bertanya-tanya, mengapa? Apa perlunya? Mengapa (produsen) dikritik?”
Pada tahun yang sama, suatu tindakan yang seharusnya menyatakan prosedur dasar kedokteran hewan, termasuk inseminasi buatan, sebagai tindakan kekejaman terhadap hewan, tidak masuk dalam pemungutan suara di seluruh negara bagian.
Laporan CSU mengatakan “dampak ekonomi akan berdampak pada seluruh perekonomian regional, karena transportasi barang dan jasa ke dan dari lokasi Denver.” Laporan itu menambahkan “sektor pemotongan dan pemrosesan daging di Denver County saling terkait dengan bisnis makanan bernilai tambah lainnya yang bergantung pada sektor pemotongan dan pemrosesan daging sebagai bahan baku.”
Peraturan tersebut “bertentangan dengan preferensi dan pilihan konsumen yang telah terbukti,” lanjut laporan tersebut. Larangan tersebut akan “mengurangi ketahanan rantai pasokan daging,” dengan meningkatkan biaya bagi produsen ternak kecil dan menengah “yang tidak mungkin menemukan alternatif,” katanya. Dan penulis laporan menyimpulkan bahwa penutupan Superior Farms akan mempersulit usaha rintisan baru dalam industri makanan lokal yang sedang berkembang, “karena mereka tidak akan memiliki akses terdekat ke pasar ritel Denver, dan modal investasi mungkin dibatasi atau berbiaya lebih tinggi.”
Posisi Pro-Animal Future
Situs web Pro-Animal Future menyatakan bahwa “melarang praktik kejam di Denver tidak akan serta-merta mengalahkan industri ini” tetapi menutup Superior Farms “akan menjadi gangguan besar bagi perusahaan dan industri yang mengeruk keuntungan dari tindakan menyakiti hewan, pekerja, dan lingkungan.”
Hammond menambahkan, “Laporan CSU mengakui bahwa angka-angka utamanya adalah 'skenario potensial yang paling pesimistis,' daripada skenario yang paling mungkin,” dan mengatakan para ahli yang telah diajak konsultasi oleh kelompok tersebut “berjuang untuk memahami model-model samar yang digunakan untuk mendapatkan angka-angka yang sangat besar dengan penutupan hanya satu pabrik, sambil mencatat bahwa temuan-temuan tersebut mengesampingkan potensi manfaat dari larangan tersebut.”
Usulan tindakan tersebut memuat ketentuan yang mengarahkan kota Denver “untuk memprioritaskan pekerja yang terdampak dalam program bantuan ketenagakerjaan, termasuk yang disediakan oleh Dana Perlindungan Iklim.”
Dan situs web Pro-Animal Future menyatakan bahwa jika Superior Farms tutup dan fasilitas operasionalnya diratakan dengan tanah, “setiap pengembang yang membeli (tanah itu) diharapkan untuk mengembangkannya sesuai dengan Blueprint Denver, rencana jangka panjang kota tersebut, yang menetapkan bahwa pada tahun 2040, area 80216 tempat rumah pemotongan hewan itu berada akan menjadi 'Pusat Komunitas.'”
Bagi Riley, masa depan salah satu bisnis pertanian terkemuka di Colorado tidak boleh diserahkan pada pemungutan suara, “tetapi ini adalah buku pedoman bagi kepentingan khusus,” katanya. “Mereka tidak bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan karena badan pejabat terpilih mengakui pentingnya industri ini, jadi mari kita jalankan dalam situasi pemungutan suara yang tidak memiliki informasi yang benar di mana orang-orang memilih berdasarkan emosi mereka.”
Hammond mengatakan Pro-Animal Future percaya bahwa “pemilih Denver menyadari perlunya sistem pangan yang lebih manusiawi dan berkelanjutan.”