Setidaknya satu anak anjing telah lahir dari sepasang serigala yang dipindahkan ke Colorado dari Oregon pada bulan Desember.
Colorado Parks and Wildlife pada Kamis malam mengatakan seekor anak anjing serigala abu-abu terlihat pada 18 Juni di Grand County tetapi mengatakan kemungkinan ada lima anak serigala lagi yang lahir.
Ahli biologi yang melacak data lokasi mencatat pada awal April bahwa kalung perempuan telah berhenti mengunggah koordinat GPS, namun kemudian melanjutkan pengiriman data di akhir bulan. Hal ini membuat para ahli biologi percaya bahwa dia mungkin berada di dalam sarang.
Meskipun CPW tidak merilis foto atau rekaman video anak anjing tersebut, rilis berita mengatakan para ahli biologi telah mengamati area di mana kalung anjing betina itu menularkan virus dari udara dan darat, menggunakan kamera jarak jauh dan laporan publik. Para ahli biologi akan terus mengamati area sarang untuk melihat apakah masih ada lagi anak anjing. “Ada kemungkinan bahwa anak-anak anjing lain juga ada, karena kotoran serigala biasanya terdiri dari empat hingga enam anak,” tulis CPW.
Ini adalah kelahiran pertama serigala abu-abu sejak serigala diperkenalkan kembali atas arahan pemilih Colorado. Setidaknya tiga anak anjing lahir di Jackson County pada musim semi tahun 2021 dari sepasang serigala yang bermigrasi secara alami ke Colorado dari Wyoming. Sampah tersebut adalah yang pertama di Colorado sejak spesies tersebut punah 80 tahun sebelumnya.
Para pemilih di Colorado dengan tipis menyetujui Proposisi 114 pada bulan November 2020, yang mengarahkan pejabat satwa liar negara bagian untuk mulai memperkenalkan kembali serigala di sebelah barat Continental Divide pada akhir tahun 2023.
Karena sepasang dari 10 serigala yang dilepasliarkan di tanah negara bagian telah berkembang biak, kelompok keluarga tersebut dianggap satu kelompok dan diberi nama kelompok Copper Creek oleh pejabat satwa liar negara bagian. Salah satu serigala yang ditransplantasikan, seekor betina berumur satu tahun, dibunuh di Larimer County, kemungkinan besar oleh singa gunung.
“Kami terus memantau secara aktif kawasan ini sambil sangat berhati-hati agar tidak mengganggu serigala dewasa, anak anjing ini, atau anak anjing lainnya secara tidak sengaja,” kata Ahli Biologi Satwa Liar CPW Brenna Cassidy dalam rilis beritanya.
CPW juga mengatakan akan bekerja sama dengan pemilik tanah di wilayah tersebut untuk menerapkan praktik-praktik guna meminimalkan potensi konflik.
Pelepasliaran kembali serigala di Lereng Barat Colorado telah penuh dengan konflik, dengan para peternak di wilayah Grand, Jackson dan Routt melaporkan setidaknya selusin sapi dan anak sapi terbunuh.
Pada Jumat pagi, Merrit Linke, komisaris Grand County dan peternak generasi kelima, mengatakan berita tentang anak anjing tersebut bukanlah kejutan bagi para peternak yang telah diberi tahu bahwa “pasangan pembiakan, sehingga berkelompok, terbentuk berdasarkan perilaku.”
Dan para peternak sekarang “tahu bahwa hanya masalah waktu saja anak-anak anjing ini diajari berburu,” katanya.
Darlene Kobobel, pendiri Colorado Wolf and Wildlife Center dekat Divide, mengatakan praktik mitigasi yang tepat dapat mengurangi kehancuran. Kelompok advokasi, katanya, “sangat gembira” dengan berita keberhasilan pembiakan tersebut.
“Kami yakin serigala adalah bagian dari lanskap ini,” katanya. “Sebagai fasilitas yang mendukung serigala, kami tidak menentang peternak dan mata pencaharian mereka. Kami memilih serigala karena mereka milik dan merupakan bagian penting dari keseimbangan alam.”
“Ada kemungkinan untuk bekerja sama dan pihak yang pro-serigala serta CPW tidak memiliki masalah dalam melakukan hal itu,” katanya. “Kami merasa jika ada alat pencegah yang tidak mematikan yang bisa digunakan dan kompensasi diberikan atas kerugian apa pun, maka tidak bisakah kita bersikap adil dengan memiliki serigala asli di lanskap Colorado kita? Jika kompensasi menjadi sebuah pertanyaan, maka mari kita kembali ke komisaris dan memberikan suara untuk menaikkannya.”
Sejak mereka dilepaskan di barat daya Grand County dan di lokasi yang dirahasiakan di Summit County, data pelacakan GPS menunjukkan hewan-hewan tersebut tersebar di barat hingga Moffat County, timur hingga Larimer County dan dekat garis wilayah Boulder dan Gilpin, dan utara hingga Wyoming.