Awasi harga bahan bakar dalam beberapa minggu ke depan, Colorado, dan Anda dapat menyaksikan pertarungan kebijakan besar yang terjadi antara Gubernur Jared Polis yang sangat kesal dan pejabat yang menegakkan Undang-Undang Udara Bersih federal.
Colorado mempunyai masalah besar dengan ozon beracun di permukaan tanah di wilayah Front Range utara sembilan kabupaten yang telah dinyatakan oleh Badan Perlindungan Lingkungan sebagai pelanggaran “berat” terhadap batas ozon Undang-Undang Udara Bersih. Ketika suatu wilayah mengalami kondisi “parah”, Undang-Undang Udara Bersih mengharuskan semua pompa bensin di wilayah tersebut untuk mulai menjual gas yang “diformulasi ulang” selama musim ozon musim panas, mulai tanggal 1 Juni.
Gas yang diformulasi ulang, menurut EPA, dapat mengurangi emisi penyebab ozon karena lebih padat dan tidak cepat menguap dalam cuaca panas. Polis berpendapat hal itu akan menaikkan harga gas Colorado sebesar 50 sen per galon atau lebih. Namun EPA mengatakan penelitiannya menunjukkan dampaknya hanya beberapa sen saja.
Apa kenyataannya? Mari kita buka kap mesinnya dan lihat.
Apakah harga bahan bakar Colorado sudah naik?
Ya tapi.
EPA mengatakan gas yang diformulasi ulang telah sampai ke pompa karena waktu distribusi gas yang tidak tepat. Colorado memang mengalami kenaikan harga tercepat dari minggu ke minggu di negara ini, melonjak 16 sen, dan sekarang berada pada $3,35 per galon.
Perspektif: Persis dengan harga setahun yang lalu pada hari yang sama. Sepuluh tahun yang lalu saat ini, kata Skyler McKinley dari AAA Colorado, harga bahan bakar Front Range adalah $3,47. Rata-rata nasional saat ini adalah $3,59.
“Selama beberapa minggu, kami memiliki bahan bakar termurah di negara ini,” kata McKinley. “Saya menduga harga akan naik hingga mencapai rata-rata nasional seiring dengan memformulasi ulang filter gas ke dalam sistem.”
Meski begitu, McKinley menambahkan, menurutnya gas yang diformulasi ulang tidak akan menyebabkan lonjakan sebesar 70 sen terhadap satu dolar pada musim panas ini. Begitu banyak faktor yang dapat mengubah harga gas dari satu nikel menjadi satu dolar, mulai dari badai yang mengganggu pasokan, hingga kematian presiden Iran akibat kecelakaan helikopter yang mengganggu kestabilan harga di Timur Tengah, hingga insiden di Suncor, satu-satunya kilang di Colorado.
“Anda benar-benar tidak bisa melakukan satu hal saja,” kata McKinley.
Studi Polis dan EPA menunjukkan apa yang akan terjadi?
Polis dan stafnya sangat menolak penerapan gas yang diformulasi ulang oleh EPA di Colorado, meskipun EPA mengatakan Undang-Undang Udara Bersih tidak memberikan pilihan kepada lembaga tersebut. Polis mengatakan negara melakukan banyak hal lain untuk mengurangi masalah ozon dan konsumen tidak boleh dihukum seperti ini.
Staf Polis menjalankan sejumlah skenario untuk harga gas musim panas ini, dan mengatakan gangguan pasokan atau masalah lain dalam memproduksi dan menyalurkan gas yang diformulasi ulang dapat menyebabkan lonjakan 50 sen akibat keputusan EPA. EPA telah mengutip penelitiannya mengenai gas yang diformulasi ulang di banyak pasar – saat ini sekitar 25% penduduk AS diharuskan membeli gas yang diformulasi ulang untuk memerangi ozon di kota-kota lain – dan hasilnya hanya menunjukkan peningkatan sekitar 3 sen per galon.
EPA mengatakan penelitian di Colorado mencakup skenario yang jauh lebih luas, yang beberapa di antaranya menurut badan federal tidak mungkin terjadi. Pejabat EPA juga mencatat bahwa distributor bensin lainnya telah meminta izin untuk menambah infrastruktur baru di Colorado yang dapat menangani bensin tradisional dan versi yang diformulasi ulang, dan mereka akan mendatangkan pasokan dari luar negara bagian untuk bersaing dengan Suncor dan menjaga harga tetap rendah.
Apakah kita meminta EPA untuk istirahat?
Ya, gubernur telah secara resmi meminta pejabat EPA regional dan nasional untuk mengeluarkan pengecualian untuk Front Range bagian utara, sehingga menunda kebutuhan bensin yang diformulasi ulang selama berminggu-minggu atau satu tahun atau lebih.
“Saya sangat kecewa,” kata Polis kepada audiensi di Colorado Sun pada penutupan sesi legislatif 2024 secara online.
Polis berpendapat bahwa perilaku konsumen akan melebihi manfaat yang diharapkan dari gas yang lebih ramah lingkungan. “Konsekuensi yang sangat disayangkan, termasuk fakta bahwa masyarakat akan berkendara sedikit lebih jauh untuk mendapatkan bahan bakar yang lebih murah. Anda bisa pergi ke utara Fort Collins, Anda bisa pergi ke Greeley, pergi ke Colorado Springs,” kata Polis. Jarak ekstra tersebut akan meniadakan kemajuan reformulasi, katanya.
EPA menjawab bahwa permintaan bensin saat ini secara historis masih lemah. Konsumsi gas di Colorado masih di bawah tingkat tahun 2016, kata EPA. Populasi Colorado telah bertambah, namun lebih sedikit orang yang melakukan perjalanan setiap hari dalam setiap minggu kerja, dan lebih banyak mobil listrik di pasar mobil negara bagian secara keseluruhan juga mengurangi permintaan.
Mengapa gas yang diformulasi ulang lebih baik?
EPA menggambarkan satu barel minyak sebagai “ember hidrokarbon” yang dimurnikan dan dipecah menjadi komponen-komponen mulai dari lilin dan pelumas yang sangat berat, hingga bensin dan minyak tanah, hingga gas yang lebih ringan dari udara. Pada bulan-bulan musim panas, bensin yang biasanya disuling menguap lebih cepat di semua tahapan proses, mulai dari penyulingan, penyimpanan, distribusi, pengisian bahan bakar, hingga mengemudi. Setiap langkah dapat menimbulkan emisi penyebab ozon ke udara.
Bensin yang diformulasi ulang dibuat dengan semua peralatan yang sama, namun lebih padat dan kecil kemungkinannya untuk menguap, kata EPA. Pengurangan emisi ozon mungkin tidak terlalu besar, namun EPA dan banyak kelompok lingkungan hidup mencatat bahwa dalam perjuangan yang sulit melawan ozon, setiap bagian per miliar yang dipangkas dapat membawa perbedaan. Dalam beberapa tahun terakhir, para pejabat setempat telah menerapkan pembatasan pada barang-barang yang tidak jelas seperti peralatan taman dan halaman rumput, yang menyumbang sejumlah kecil namun dapat dikendalikan, yaitu beberapa bagian per miliar ozon.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
“Undang-Undang Udara Bersih tidak mengizinkan EPA memberikan keringanan hanya pada biaya bensin yang diformulasi ulang,” kata juru bicara EPA Wilayah 8 Taylor Gillespie. “Pasti ada masalah pasokan.”
EPA mengatakan pihaknya masih menganggap permintaan pengabaian Colorado “terbuka” untuk saat ini, dan akan meninjau kembali permintaan tersebut jika terjadi keadaan darurat atau gangguan besar pada rantai pasokan yang memenuhi kriteria. Keputusan tersebut dapat diubah dengan cepat – dalam waktu 24 jam setelah terjadi insiden atau guncangan pasokan, kata EPA.
Para penghirup udara – dengan kata lain, kita semua – mungkin ingin terus memperhatikan hadiah yang lebih besar. Alasan mengapa semua ini terjadi pada bensin adalah karena Front Range menghasilkan terlalu banyak ozon beracun yang berkontribusi terhadap tingkat asma yang lebih tinggi, masalah jantung, dan masalah kesehatan lainnya.
Jumlah hari peringatan ozon di mana kita diperingatkan untuk mengubah perilaku agar tetap aman telah melonjak tajam dalam beberapa tahun terakhir. Front Range mengalami peringatan pertama musim ini pada 6 Mei.
Batasan ozon yang ditetapkan EPA bisa menjadi lebih ketat lagi, seiring para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang bahaya ozon. Para pemimpin Colorado merundingkan paket tindakan melawan ozon di badan legislatif tahun ini, namun mereka juga melunakkan rekomendasi terkuat dari kelompok lingkungan hidup. Regulator negara bagian dikritik karena menyetujui rencana perbaikan ozon yang mereka akui tidak akan memenuhi tuntutan EPA.
Dengan kata lain, harga akhir gas yang diformulasi ulang bukanlah keputusan yang dapat diambil dalam semalam. Apakah masih ada ruang untuk perdebatan lebih lanjut?
Isilah.