PUEBLO — Satu-satunya cara agar Pueblo dapat “dibuat utuh” setelah penutupan Stasiun Comanche yang bertenaga batu bara milik Xcel Energy adalah dengan menggantinya dengan pembangkit listrik tenaga nuklir yang canggih, menurut komite energi berbasis masyarakat.
“Comanche telah menjadi pembangkit ekonomi bagi komunitas ini sejak lama,” Frances Koncilja, salah satu ketua komite, mengatakan pada hari Jumat pada konferensi pers. “Penutupan ini akan mempunyai dampak ekonomi yang besar.”
Komite Energi Inovatif Pueblo dibentuk 10 bulan lalu, dengan dukungan dari Xcel Energy, untuk mencari cara mengimbangi kerugian dalam basis pajak, lapangan kerja, dan aktivitas ekonomi akibat penutupan unit Comanche 3 pada tahun 2031.
Dengan ditutupnya dua unit pertama Comanche, pada tahun 2022 dan 2025, pembayaran pajak ke Pueblo County akan turun sebesar 21% dan ketika unit ketiga ditutup pada tahun 2031, pembayaran pajak akan turun lagi sebesar 69% menjadi $7,1 juta.
Xcel Energy telah berkomitmen untuk membayar $15,9 juta per tahun sebagai pengganti pajak yang hilang hingga tahun 2040. “Masa transisi ini,” kata komite dalam laporannya, “tidak boleh disia-siakan.”
Komite tersebut mengamati berbagai teknologi energi – seperti penyimpanan energi udara bertekanan, baterai aliran, dan tenaga surya – dan menyimpulkan dalam laporannya bahwa dari sudut pandang lapangan kerja dan pajak, satu-satunya pengganti yang sebanding adalah pembangkit listrik tenaga nuklir modular.
“Satu-satunya cara agar kita tidak merasakan sakit adalah dengan nuklir,” kata Jerry Bellah, anggota komite dan wakil presiden International Brotherhood of Electrical Workers District 8. Komite tersebut terdiri dari para pemimpin bisnis, buruh, pendidikan, dan masyarakat terkemuka. .
Namun rekomendasi tersebut langsung menuai kritik dari para pendukung lingkungan dan energi bersih.
“Sekelompok kecil orang menyesatkan pejabat Pueblo untuk mendorong reaktor nuklir baru yang belum teruji dan sangat mahal,” kata Noah Rott, juru bicara Sierra Club, melalui email. “Xcel telah mengatakan bahwa reaktor nuklir canggih tidak dapat dibangun tepat waktu untuk menggantikan Comanche 3 – yang harus ditutup pada tahun 2031 – jika reaktor tersebut dapat dibangun.”
Ken Danti, ketua Komisi Energi Kota Pueblo, sebuah kelompok yang dibentuk oleh walikota untuk menggerakkan kotanya menuju 100% energi terbarukan pada tahun 2025, mengatakan bahwa komite energi yang mencari alternatif Comanche 3 “menaruh semua telurnya dalam satu keranjang. ”
“Teknologi ini tidak akan tersedia sebelum tahun 2040 dan banyak hal yang bisa berubah sebelum tahun tersebut – inovasi baru, teknologi baru,” kata Danti.
Robert Kenney, presiden anak perusahaan Xcel Energy di Colorado, menyambut baik laporan tersebut dan memuji komite tersebut, namun tidak mendukung gagasan reaktor nuklir di Pueblo.
Perusahaan utilitas harus mengajukan rencana sumber daya listrik setiap empat tahun ke Komisi Utilitas Umum Colorado yang menunjukkan berapa banyak listrik yang dibutuhkan dan bagaimana mereka akan memasoknya. Ada proses penawaran terbuka untuk memenuhi pasokan tersebut.
Kenney mengatakan di tahun-tahun mendatang Xcel Energy mungkin terbuka untuk pembangkit listrik tenaga nuklir tergantung pada daya saingnya. “Kami akan melihat apa yang diajukan oleh penawar teknologi,” katanya.
Pembangkit listrik tenaga nuklir yang digunakan di Minnesota bukanlah yang dibicarakan oleh Pueblo
Teknologi yang direkomendasikan komite Pueblo adalah untuk reaktor nuklir modular kecil atau SMR. Reaktor menggunakan komponen prefabrikasi dan dibangun dalam beberapa segmen, masing-masing memiliki jumlah megawatt tertentu.
Dengan menggunakan komponen yang diproduksi dan mengandalkan desain modular, tujuannya adalah agar fasilitas menjadi lebih mudah dan lebih murah untuk dibangun.
Kapasitas pembangkitnya juga lebih kecil, kurang dari 300 megawatt. Sebagai perbandingan, reaktor air bertekanan tradisional Xcel Energy di Monticello, Minnesota, berkekuatan 671 megawatt.
Tidak ada SMR yang beroperasi di AS. Ada SMR yang beroperasi di Rusia dan Tiongkok. Yang lainnya sedang dibangun atau sedang mencari izin di lima negara, menurut Badan Energi Atom Internasional.
Departemen Energi AS mempromosikan teknologi ini dengan mengatakan bahwa teknologi ini memiliki ukuran yang lebih kecil sehingga memudahkan penempatan, memerlukan lebih sedikit investasi modal, dan memiliki perlindungan keamanan yang lebih baik.
Lebih dari $1 miliar investasi swasta dan dana DOE telah mengalir ke sektor ini, menurut SMR Start, sebuah kelompok perdagangan industri. Perusahaan seperti GE Hitachi dan Rolls-Royce sedang mengembangkan reaktor.
Namun demikian, para kritikus merujuk pada pengalaman NuScale Power Corp. yang berbasis di Portland, Oregon, yang pada bulan Februari 2023, merupakan perusahaan pertama yang menerima izin dari Komisi Regulasi Nuklir AS untuk membangun SMR.
NuScale Power, anak perusahaan Fluor Corp., akan membangun reaktor 462 MW di Laboratorium Nasional Idaho dan memasok listrik kepada dua lusin anggota Utah Associated Municipal Power Systems, tetapi utilitas Utah menarik diri setelah harga reaktor tersebut. reaktor melonjak 75% menjadi $9,1 miliar, dan perkiraan harga listrik naik lebih dari 50% menjadi $89 per megawatt-jam,
Pada November 2023, NuScale menghentikan proyek tersebut. Suku bunga yang lebih tinggi dan inflasi yang menyebabkan kenaikan biaya bahan mentah, seperti semen dan baja, menyebabkan kenaikan harga proyek tersebut, kata perusahaan tersebut.
Analisis yang dilakukan oleh Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam mengatakan bahwa biaya listrik sebesar $89 megawatt-jam didasarkan pada proyek yang menerima subsidi DOE sebesar $1,4 miliar. Tanpa bantuan federal, harga per megawatt-jam adalah $100 — atau empat kali lipat biaya pembangkit listrik tenaga angin atau surya.
“Argumen yang mendukung SMR didasarkan pada banyak pertanyaan yang belum terjawab dengan data dari pengalaman dunia nyata dengan teknologi ini,” kata makalah terbitan NRDC.
Seperti apa Comanche Station di buku besar keuangan
Berdasarkan perhitungan komite Pueblo akan sulit menemukan satu proyek energi selain SMR yang akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Stasiun Comanche, khususnya unit 3.
Comanche 3 memiliki 77 karyawan, namun menurut penelitian yang dilakukan oleh Colorado State University – Pueblo, unit tersebut menyediakan lapangan kerja tidak langsung kepada 161 orang dan mendorong terciptanya lapangan kerja bagi 173 orang.
Jadi, ketika pekerjaan langsung, pekerjaan yang terkait dengan servis pabrik dari vendor dan pekerjaan di bisnis lokal bergantung pada uang yang dibelanjakan oleh pekerja, Comanche 3 bertanggung jawab atas 411 pekerjaan – dengan pekerjaan Xcel Energy yang bergaji tinggi sebagai pengemudinya.
“Pekerjaan di Comanche 3 sangat berharga bagi masyarakat,” kata Bellah dari IBEW. “Mereka membayar sesuai keinginan mereka.”
Pada tahun 2021, Stasiun Comanche menghasilkan pajak sebesar $31 juta, dengan Xcel Energy membayar $25 juta dan dua pemilik kecil pembangkit listrik – CORE Electric Cooperative dan Holy Cross Energy – bertanggung jawab atas $6 juta lainnya.
Comanche 3 menyumbang $15,9 juta dari tagihan pajak Xcel Energy, dan itu adalah bagian yang telah berkomitmen untuk dibayar oleh perusahaan utilitas tersebut hingga tahun 2040.
“Mengandalkan pembayaran berkelanjutan sebagai pengganti pajak sebesar $15,9 juta tanpa rencana bagaimana mengganti pajak tersebut adalah tindakan yang ceroboh,” kata laporan itu, menambahkan bahwa CORE dan Holy Cross belum mengindikasikan apakah mereka akan melanjutkan pembayaran mereka.
Analisis komite mengatakan bahwa SMR dapat menyediakan 200 hingga 300 pekerjaan, dengan gaji berkisar antara $60.000 hingga $200.000 dan pajak properti tahunan sebesar $95 juta.
Sebagai perbandingan, fasilitas tenaga surya berkapasitas 500 MW akan menyediakan lima hingga 10 lapangan pekerjaan, dengan gaji berkisar antara $40.000 hingga $80.000, dan pendapatan pajak properti sebesar $1,69 juta per tahun. Sebuah fasilitas yang membakar hidrogen sebagai bahan bakar utama akan menciptakan 20 hingga 30 lapangan kerja, dengan gaji sebesar $80.000 hingga $120.000, dan pajak sebesar $1,73 juta.
“Satu-satunya hal yang akan membuat Pueblo utuh setelah Comanche 3 adalah nuklir yang canggih,” kata Koncilja, yang sebelumnya bertugas di Komisi Utilitas Umum negara bagian, yang mengatur Xcel di Colorado.
Kesimpulan itu didasarkan pada gagasan bahwa satu proyek harus menggantikan Comanche 3, kata Danti, ketua komite energi kota. “Ada cara yang lebih baik untuk menghasilkan pajak properti,” katanya. “Mengejar beberapa proyek manufaktur sudah cukup.”
Dan hal itu, kata Danti, bisa dilakukan oleh kabupaten dan kota saat ini dan tidak perlu menunggu satu dekade lagi untuk menyempurnakan teknologi SMR.
“Kami tidak tahu apakah PUC akan menyetujui hal seperti ini,” katanya.