Hampir 1,8 juta ayam akan dibunuh setelah flu burung terdeteksi di sebuah operasi peternakan ayam di Weld County, kebangkitan besar penyakit tersebut di sebuah peternakan komersial yang telah menyebabkan lebih dari 6 juta unggas dimusnahkan.
Gubernur Jared Polis secara lisan mengumumkan deklarasi bencana untuk fasilitas tersebut selama libur panjang akhir pekan. Langkah tersebut mengaktifkan rencana operasi darurat negara bagian dan menyediakan sumber daya tambahan untuk menanggapi wabah tersebut.
Seorang juru bicara Departemen Pertanian Colorado menolak menyebutkan nama fasilitas tersebut.
Pemusnahan massal — atau “depopulasi,” sebagaimana negara bagian tersebut menggambarkannya — merupakan pemusnahan terbesar kedua dalam kawanan komersial sejak flu burung pertama kali terdeteksi di Colorado pada awal tahun 2002. Pada bulan Juni 2022, wabah di fasilitas unggas komersial, juga di Weld County, mengakibatkan lebih dari 1,9 juta burung dimusnahkan.
Jenis flu burung, yang juga dikenal sebagai flu burung yang sangat patogen, sama dengan jenis flu yang saat ini beredar di peternakan sapi perah Colorado. Namun, infeksi pada sapi jarang berakibat fatal.
Hal yang sama tidak berlaku untuk infeksi pada burung, oleh karena itu bagian “sangat patogen” dari nama virus tersebut. Sejak ditemukan di Colorado, bagian dari wabah flu burung di seluruh dunia, penyakit tersebut telah membunuh banyak burung liar, serta beberapa mamalia seperti beruang, singa gunung, dan sigung.
Bila flu burung menyerang peternakan unggas — baik peternakan komersial maupun peternakan pekarangan — protokol standarnya adalah membunuh seluruh kawanan dan memusnahkan telur-telurnya untuk mencegah penyebaran penyakit. Para peternak mungkin berhak atas kompensasi dari pemerintah federal atas kerugian mereka.
Pemusnahan komersial besar-besaran tersebut mencapai puncaknya pada paruh kedua tahun 2022 di Colorado, dan pada tahun 2023 negara bagian tersebut melihat sedikit peningkatan kasus yang dilaporkan, sebagian besar di halaman belakang rumah atau operasi komersial kecil, serta pada burung liar.
Namun pada bulan Februari tahun ini, 67.000 ayam mati akibat wabah di sebuah peternakan di Delta County, menandai kebangkitan yang mengerikan.
Colorado juga telah mengidentifikasi dua kasus flu burung pada manusia. Kedua kasus tersebut ringan dan terjadi pada pekerja yang melakukan kontak dekat dengan hewan yang terinfeksi. Para pekerja tersebut telah pulih, dan flu burung masih dianggap berisiko rendah bagi manusia.