WASHINGTON — Departemen Kehakiman pada hari Kamis secara resmi melakukan reklasifikasi ganja sebagai obat yang tidak terlalu berbahaya, sebuah perubahan bersejarah dalam kebijakan narkoba Amerika selama beberapa generasi.
Usulan peraturan yang dikirimkan ke daftar federal mengakui penggunaan ganja untuk keperluan medis dan mengakui potensi penyalahgunaannya lebih kecil dibandingkan beberapa obat paling berbahaya di negara ini. Rencana yang disetujui oleh Jaksa Agung Merrick Garland tidak akan melegalkan ganja untuk penggunaan rekreasi.
Drug Enforcement Administration selanjutnya akan menerima komentar publik mengenai proposal tersebut dalam proses yang berpotensi memakan waktu lama. Jika disetujui, peraturan tersebut akan menghapuskan ganja dari klasifikasinya saat ini sebagai obat Golongan I, selain heroin dan LSD. Pot malah akan menjadi zat Jadwal III, bersama ketamin dan beberapa steroid anabolik.
Langkah ini dilakukan setelah adanya rekomendasi dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal, yang meluncurkan peninjauan status obat tersebut atas desakan Presiden Joe Biden pada tahun 2022.
Biden juga telah memberikan pengampunan kepada ribuan orang yang dihukum di tingkat federal karena kepemilikan ganja dan telah meminta para gubernur dan pemimpin daerah untuk mengambil langkah serupa untuk menghapus hukuman tersebut.
“Ini sangat penting,” kata Biden dalam sebuah pernyataan video, seraya menyebutnya sebagai langkah penting untuk membalikkan ketidakadilan yang sudah berlangsung lama. “Terlalu banyak kehidupan yang berubah karena pendekatan yang gagal terhadap ganja, dan saya berkomitmen untuk memperbaiki kesalahan tersebut. Anda memegang janji saya mengenai hal itu.”
Pengumuman tahun pemilu dapat membantu Biden, seorang Demokrat, meningkatkan dukungan yang lesu, khususnya di kalangan pemilih muda.
Pemberitahuan tersebut memulai periode komentar selama 60 hari yang diikuti dengan kemungkinan peninjauan kembali oleh hakim administratif, yang mungkin merupakan proses yang berlarut-larut.
Biden dan semakin banyak anggota parlemen dari kedua partai politik besar telah mendorong keputusan DEA karena ganja semakin didekriminalisasi dan diterima, terutama oleh kaum muda. Beberapa pihak berpendapat bahwa penjadwalan ulang saja tidak cukup dan ganja seharusnya diperlakukan sebagaimana halnya alkohol.
Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Senator Chuck Schumer dari New York memuji perubahan tersebut dan menyerukan langkah-langkah tambahan menuju legalisasi.
Dewan Ganja AS, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan peralihan ini akan “menandakan pergeseran besar-besaran dari kebijakan-kebijakan yang gagal dalam 50 tahun terakhir.”
Departemen Kehakiman mengatakan bahwa data yang tersedia yang ditinjau oleh HHS menunjukkan bahwa meskipun ganja “diasosiasikan dengan prevalensi penyalahgunaan yang tinggi,” potensi tersebut lebih sejalan dengan zat-zat Golongan III lainnya, menurut aturan yang diusulkan.
Rekomendasi HHS bersifat mengikat sampai rancangan peraturan diserahkan, dan Garland menyetujuinya untuk memulai proses.
Namun, DEA belum menentukan di mana ganja harus dijadwalkan, dan mereka berharap dapat mempelajari lebih lanjut selama proses pembuatan peraturan, demikian isi dokumen tersebut.
Beberapa kritikus berpendapat bahwa DEA tidak seharusnya mengubah kebijakan mengenai ganja, dan mengatakan bahwa penjadwalan ulang tidak diperlukan dan dapat menyebabkan efek samping yang berbahaya.
Kevin Sabet, mantan penasihat kebijakan narkoba Gedung Putih yang sekarang tergabung dalam kelompok Smart Approaches to Marijuana, mengatakan tidak ada cukup data untuk mendukung perpindahan ganja ke Jadwal III. “Seperti yang telah kami pertahankan selama proses ini, tidak dapat disangkal bahwa politik, bukan sains, yang mendorong keputusan ini dan hal ini telah terjadi sejak awal,” kata Sabet.
Dampak langsung dari penjadwalan ulang terhadap sistem peradilan pidana di negara ini diperkirakan akan berkurang. Penuntutan federal atas kepemilikan sederhana jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir.
Narkoba Golongan III masih merupakan zat yang dikontrol dan tunduk pada aturan dan regulasi, dan orang yang memperdagangkannya tanpa izin masih dapat menghadapi tuntutan pidana federal.
Kebijakan obat-obatan federal tertinggal dibandingkan banyak negara bagian dalam beberapa tahun terakhir, dengan 38 negara bagian telah melegalkan ganja medis dan 24 negara bagian telah melegalkan penggunaannya untuk rekreasi. Hal ini membantu mendorong pertumbuhan pesat dalam industri ganja, yang diperkirakan bernilai hampir $30 miliar.
Melonggarkan peraturan federal dapat mengurangi beban pajak yang bisa mencapai 70% atau lebih untuk bisnis ganja, menurut kelompok industri. Hal ini juga dapat mempermudah penelitian ganja, karena sangat sulit untuk melakukan studi klinis resmi terhadap zat Golongan I.
___
Penulis Associated Press Zeke Miller di Washington dan Joshua Goodman di Miami berkontribusi pada laporan ini.