Para pemilih di Denver dengan tegas menolak rencana Walikota Mike Johnston untuk menaikkan pajak penjualan lokal sebesar 5 sen untuk setiap $10 yang dibelanjakan dalam upaya untuk secara dramatis memperluas persediaan perumahan yang terjangkau di kota tersebut.
Pada Jumat malam, para pemilih menentang tindakan tersebut dengan selisih 50,74% berbanding 49,26%, dan Johnston mengakui kekalahan pada akhir pekan.
Diusulkan oleh Johnston dan dirujuk ke pemilih oleh Dewan Kota Denver, Ballot Issue 2R akan mengumpulkan sekitar $100 juta per tahun, perluasan terbesar yang pernah ada dari program perumahan terjangkau pemerintah daerah dalam sejarah Colorado.
Namun, kekhawatiran mengenai biaya hidup mengurangi kedua cara tersebut untuk mengalahkan upaya tersebut di kotak suara.
Johnston mengakui kekalahan tindakan tersebut akhir pekan ini dalam sebuah postingan media sosial.
“Warga Denver terus bersuara lantang tentang perlunya menghadapi kenaikan biaya perumahan di seluruh Denver,” tulis Johnston, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut turun “margin yang paling sempit.”
“2R adalah salah satu jalan untuk membuat Denver lebih terjangkau, namun itu bukan satu-satunya jalan ke depan,” tambahnya. “Saya tetap berkomitmen untuk menemukan solusi baru untuk menghadapi tantangan ini.”
Pajak penjualan umumnya dianggap regresif, karena semakin sedikit uang yang Anda hasilkan, semakin banyak pendapatan yang Anda keluarkan untuk pajak tersebut. Kenaikan pajak penjualan dapat meningkatkan biaya secara tidak proporsional bagi sebagian orang yang ingin dibantu oleh program ini. Khususnya, kenaikan pajak penjualan tidak berlaku untuk banyak hal penting, seperti makanan, bahan bakar, pasokan medis, dan beberapa produk kebersihan pribadi.
Pejabat kota mengatakan pendanaan tersebut akan memungkinkan Denver menambah lebih dari 40.000 unit rumah terjangkau selama dekade berikutnya, cukup untuk memenuhi proyeksi kebutuhan perumahan bagi masyarakat berpendapatan rendah selama periode tersebut.
Sebagian besar uang tersebut diharapkan disisihkan untuk unit sewa yang terjangkau bagi penyewa berpenghasilan rendah dan menengah. Beberapa akan memberikan bantuan uang muka untuk pembeli rumah pertama kali.
Sewa rata-rata di wilayah metro Denver saat ini hanya $1.900 per bulan. Itu dianggap tidak terjangkau bagi mereka yang berpenghasilan kurang dari $75.000 per tahun. Studi menunjukkan bahwa sebagian besar penyewa kini menghabiskan lebih dari 30% pendapatan mereka untuk perumahan.
Harga rumah rata-rata lebih dari $600.000 — sekitar dua kali lipat dari rata-rata kemampuan rumah tangga berpendapatan menengah.
Pajak akan tetap naik bagi penduduk Denver dan pengunjung, setelah para pemilih menyetujui tindakan pemungutan suara terpisah untuk menaikkan pajak penjualan untuk Denver Health, sehingga menaikkan tarif menjadi 9,15%. Jika keduanya lolos, peraturan tersebut akan menaikkan pajak penjualan kota menjadi salah satu yang tertinggi di negara bagian tersebut – 9,65%.