Departemen Pertanian Colorado minggu ini meningkatkan upaya untuk menghentikan wabah kasus flu burung yang tak terkendali di peternakan sapi perah dengan mengeluarkan perintah yang mengharuskan pengujian virus pada semua peternakan sapi perah komersial yang diberi izin oleh negara bagian.
Namun, secara terpisah, informasi baru tentang virus flu burung yang menginfeksi seorang pekerja pertanian Colorado memberikan bukti yang meyakinkan bahwa virus tersebut tetap berisiko rendah terhadap kesehatan manusia.
Negara bagian tersebut telah mencatat sedikitnya 51 kasus flu burung di peternakan sapi perah sejak April, yang berarti hampir setengah dari semua peternakan sapi perah komersial di Colorado telah terjangkiti. Dari kasus-kasus tersebut, 30 kasus terjadi dalam 30 hari terakhir.
Wabah di Colorado terus meningkat bahkan saat wabah di negara-negara lain telah menurun secara nasional — tidak ada negara bagian lain yang melaporkan lebih dari empat kasus dalam 30 hari terakhir, dan beberapa negara bagian penghasil susu utama seperti Wisconsin dan California tidak pernah melaporkan kasus apa pun.
Dalam mengeluarkan perintah tersebut, dokter hewan negara bagian Dr. Maggie Baldwin mengatakan virus tersebut, meskipun tidak menyebabkan kematian banyak ternak, tetap saja merupakan gangguan yang menghancurkan bagi industri susu Colorado — yang mengakibatkan karantina dan hilangnya produksi susu.
“Kami telah menghadapi wabah HPAI baru yang menantang ini dalam operasi peternakan sapi perah selama hampir tiga bulan di Colorado dan belum dapat membendung penyebaran penyakit pada saat ini,” kata Baldwin dalam sebuah pernyataan, menggunakan istilah singkat untuk virus tersebut, yang juga dikenal sebagai influenza burung yang sangat patogen.
Perintah tersebut tidak berlaku untuk peternakan yang memproduksi susu mentah, yang tidak diatur oleh negara. Pasteurisasi membunuh virus dalam susu yang dijual di toko, tetapi susu mentah tidak dipasteurisasi, yang berarti ada kemungkinan mengandung virus hidup.
Kasus limpahan
Baldwin mencatat bahwa, seiring merebaknya wabah peternakan sapi perah, wabah tersebut juga menimbulkan kasus penularan pada hewan lain. Yang paling menonjol, Colorado mulai melihat infeksi lagi pada peternakan unggas komersial.
Telah terjadi dua wabah besar yang dikonfirmasi di peternakan ayam petelur di Weld County, sementara wabah ketiga yang diduga juga sedang diselidiki. Wabah tersebut telah mengakibatkan pemusnahan lebih dari 3,2 juta ayam hanya pada bulan Juli, menurut Departemen Pertanian.
Colorado kini telah melihat 33 kawanan unggas komersial yang terkena dampak sejak 2022, dengan lebih dari 6,3 juta unggas domestik dimusnahkan.
Lalu ada korban manusia. Salah satu wabah unggas tersebut menyebabkan munculnya kelompok kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya di antara para pekerja yang melakukan pemusnahan. Enam pekerja dipastikan positif flu burung, meskipun gejalanya relatif ringan dan tidak ada yang memerlukan perawatan di rumah sakit.
Sementara itu, Departemen Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan Colorado mengumumkan pada akhir pekan bahwa mereka sedang menyelidiki kemungkinan kasus flu burung baru pada manusia — yang kali ini terkait dengan operasi pemusnahan di peternakan unggas yang berbeda. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal akan mengonfirmasi apakah infeksi tersebut adalah flu burung.
Mencari perubahan genetik
Jika kasus baru ini terkonfirmasi, negara bagian tersebut kini telah mengidentifikasi sembilan dari 12 kasus pada manusia di seluruh negeri sejak 2022, menjadikan Colorado sebagai pusat epidemi flu burung di negara tersebut. Dan lonjakan infeksi pada manusia di Colorado telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah virus flu tersebut telah bermutasi sehingga lebih mampu menginfeksi manusia.
Namun, analisis terbaru CDC meredakan kekhawatiran tersebut. CDC mengambil sampel virus dari salah satu pekerja peternakan unggas di Colorado dan mengurutkan genomnya.
Diantara temuannya:
- Genetika sampel tersebut sangat erat kaitannya dengan virus yang ditemukan pada hewan dari wabah terkini lainnya di peternakan unggas dan peternakan sapi perah. Di antara kasus manusia, virus pekerja Colorado tersebut paling mirip dengan virus yang menginfeksi pekerja peternakan sapi perah di Michigan awal tahun ini.
- Menurut CDC, virus Colorado “terutama memiliki karakteristik genetik unggas”, yang berarti virus ini tidak secara khusus beradaptasi untuk menginfeksi manusia atau menyebar dari orang ke orang. Namun, virus ini memiliki satu mutasi yang membuatnya lebih baik dalam menginfeksi mamalia. Mutasi tersebut telah ditemukan pada lebih dari 99% infeksi pada sapi.
- Tidak ditemukan mutasi yang menunjukkan virus tersebut mengembangkan resistansi terhadap obat antivirus yang ada.
- Tidak ada pula perubahan pada virus yang menunjukkan virus tersebut lebih mampu membahayakan manusia.
- Virus ini berkerabat dekat dengan beberapa sampel flu burung yang tersedia bagi produsen vaksin, yang berarti perusahaan dapat segera mulai memproduksi vaksin flu burung jika diperlukan.
Jadi, untuk rekapitulasi: Tidak ada hal tentang kasus Colorado yang menunjukkan bahwa virus flu burung telah menjadi lebih mampu menginfeksi manusia, melukai orang lain, atau menyebar ke orang lain. CDC mengatakan analisis tersebut “mendukung kesimpulan CDC bahwa risiko kesehatan manusia saat ini tetap rendah.”
Tidak ada bukti penyebaran diam-diam
CDC juga melaporkan beberapa kabar baik minggu lalu: Tes darah para pekerja pabrik susu di Michigan membosankan.
Departemen kesehatan masyarakat Michigan melakukan apa yang dikenal sebagai studi seroprevalensi terhadap pekerja yang diketahui terpapar sapi yang terinfeksi. Tujuannya adalah untuk melihat apakah pekerja yang tidak menunjukkan gejala flu burung benar-benar memiliki antibodi terhadap virus tersebut. Jika mereka memilikinya, hal itu akan menunjukkan bahwa mereka telah terinfeksi secara diam-diam dan bahwa kasus pada manusia mungkin lebih umum daripada yang diketahui.
Sebaliknya, hasil dari setiap pekerja yang tidak bergejala menunjukkan hasil bersih — tidak ada antibodi terhadap flu burung.
“Ini adalah temuan penting,” tulis CDC dalam pembaruan mingguan, “karena ini menunjukkan bahwa infeksi tanpa gejala tidak terjadi pada manusia.”
Artinya, risiko utamanya tetap berada pada pekerja peternakan yang melakukan kontak langsung dengan hewan yang terinfeksi. Dan itu membuat fokus pada upaya untuk memberikan informasi kepada peternakan dan memastikan pekerja memiliki akses ke — dan mampu mengenakan — peralatan pelindung.
“Kerja sama yang berkelanjutan adalah kunci untuk mendukung kesehatan dan keselamatan pekerja, melindungi kesehatan dan kesejahteraan hewan, dan meminimalkan penyebaran virus,” kata Kate Greenberg, komisaris pertanian Colorado, dalam sebuah pernyataan.