CIMMERON — Keempat gerbang dibuka di Bendungan Morrow Point di Montrose County untuk pertama kalinya sejak tahun 2017, memberikan tampilan kekuatan yang spektakuler saat air tumpah ke Sungai Gunnison, anak sungai terbesar kelima ke Sungai Colorado.
Meskipun aliran dari gerbang selebar 15 kaki di ketinggian 468 kaki menarik bagi wisatawan dan penduduk lokal yang berjalan di sepanjang Morrow Point Dam Road dari US 50 di Cimarron, air tersebut dimaksudkan untuk menyimulasikan kondisi limpasan musim semi untuk melindungi pikeminnow dan pisau cukur Colorado yang terancam punah. pengisap di hilir Sungai Gunnison dan tiga spesies ikan terancam punah lainnya di Colorado.
Biasanya hanya dua gerbang yang terbuka di bendungan, jika dibuka sama sekali. Dua gerbang dibuka pada tahun 2019, namun tahun sebelumnya ditutup karena kondisi kekeringan. Empat gerbang dibuka untuk menguji sistem pada tahun 1970, namun tetap ditutup hingga setelah adanya Catatan Keputusan Aspinall pada tahun 2012, yang mengatur berapa banyak air yang harus dikeluarkan untuk membantu ikan di sungai dengan tetap melindungi fungsi Morrow Point dan dua lainnya. bendungan di Gunnison, Bendungan Crystal di barat dan Bendungan Blue Mesa di timur. Empat gerbang dibuka pada tahun 2014 dan sekali lagi pada tahun 2017.
Selesai dibangun pada tahun 1968, Morrow Point memiliki kapasitas pembangkit listrik tenaga air sekitar 165 megawatt. Manajer fasilitas David Klein mengatakan sebelum pemberitahuan keputusan tersebut, saluran pembuangan hanya dibuka dalam keadaan darurat. “Mereka lebih suka menggunakan air untuk menghasilkan listrik,” katanya.
Klein mengatakan gerbangnya akan tetap terbuka setidaknya sampai akhir pekan.